Samenwonen 'op proef' vindt navolging

In onder meer Nijmegen en Den Haag mogen bijstandsgerechtigden binnenkort samenwonen op proef. De gemeenten volgen het voorbeeld van Tilburg, dat vorig jaar een pilot startte met de regeling, waarvan inmiddels tien stellen gebruik hebben gemaakt.

Angst

Hagenaars in de bijstand mogen vanaf 1 juni zes maanden lang samenwonen op proef zonder dat de uitkering direct wordt gekort of stopgezet. Dat kondigt de gemeente donderdag aan. ‘Mensen in de bijstand die gaan samenwonen met iemand met een inkomen of spaargeld, verliezen nu nog hun bijstandsuitkering', legt Haags wethouder Arjen Kapteijns (sociale zaken, GroenLinks) uit. ‘Zij durven daarom niet te gaan samenwonen, uit angst voor wat dat doet met hun financiële situatie.’

Woningmarkt

Die angst wil de gemeente wegnemen, aldus Kapteijns: ‘Met deze regeling laat de gemeente deze mensen uitproberen of samenwonen werkt, zonder dat dit direct gevolgen heeft voor hun uitkering. Mocht het samenwonen bevallen, dan is de positieve bijkomstigheid dat dit ook een positieve bijdrage kan leveren aan de vermindering van de druk op de woningmarkt.’

Structureel

De gemeente Tilburg begon vorig jaar al een pilot met het samenwonen op proef. De gemeenten Nijmegen, Heerlen en Weert volgden het Tilburgse voorbeeld. Den Haag kiest echter niet voor een pilot, maar voert de regeling meteen in als structureel beleid. Volgens de gemeente is het een 'simpele en regelluwe oplossing' die bovendien aansluit op de wensen van de gemeenteraad om de Participatiewet (waar de bijstand onder valt) te verruimen.

Succes

Wethouder Esmah Lahlah van Tilburg (bestaanszekerheid) laat weten dat er in Tilburg inmiddels tien stellen meedoen aan de regeling. Acht daarvan zitten nog in de proefperiode, twee hebben besloten om toch niet te gaan samenwonen. 'Ook dat is een succes', vindt Lahlah, 'want ze hebben het toch kunnen proberen zonder dat het financiële consequenties heeft of dat ze een huis kwijtraakten.'

Winst

Tilburg kent in totaal zo'n 6500 huishoudens in de bijstand. Lahlah verwacht dat de komende tijd nog meer inwoners zich zullen aanmelden voor het samenwonen op proef. Of de regeling net als in Den Haag staand beleid wordt, zal na afloop van de pilot moeten blijken. De pilot levert voor de gemeente overigens geen extra uitkeringslasten op, zegt Lahlah. ‘Maar wel winst voor de inwoners.’

Op de schop

Het feit dat bijstandsgerechtigden worden beperkt in hun keuze om te gaan samenwonen, is niet het enige onderdeel van de bijstandsregels waar Lahlah kritiek op heeft. 'Ook de kostendelersnorm is mij een doorn in het oog. De hele Participatiewet moet fundamenteel op de schop. Maar ondertussen proberen we het maximale te doen voor onze inwoners', aldus de wethouder.