Esmah Lahlah (GroenLinks-PvdA) pleit voor basisbanen

Esmah Lahlah pleit voor basisbanen voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Dat zegt de nummer 2 van GroenLinks-PvdA in een interview met Business Insider. Deze door de gemeente gesubsidieerde werkplekken moeten de arbeidsmarkt inclusiever maken. Doorstromen naar de reguliere arbeidsmarkt is wat haar betreft ‘supermooi, maar niet het einddoel.’

De 44-jarige Esmah Lahlah ontpopte zich de afgelopen jaren als een ongekend populaire politicus in Tilburg. Als wethouder (Bestaanszekerheid, Kansengelijkheid en Talentontwikkeling) versoepelde ze de lokale bijstandsregels en bezocht ze talloze voedselbanken. Vorig jaar werd ze door Binnenlands Bestuur verkozen tot de Beste Lokale Bestuurder van 2021. Na de Tweede Kamerverkiezingen verruilt Lahlah het Tilburgse stadshuis voor Den Haag, waar de fusiefractie GroenLinks-PvdA haar op plek twee van de kieslijst heeft gezet.

Experimenten

Als aankomend Tweede Kamerlid wil de Tilburgse basisbanen creëren voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. ‘Uit proeven zie je dat het idee van basisbanen werkt. Groningen experimenteert bijvoorbeeld al drie jaar succesvol met basisbanen, vaak in de publieke sector’, zegt Lahlah in het interview. Haar eigen gemeente startte dit jaar met een proef waarbij vijf mensen als assistent of wijkregisseur aan de slag gingen bij een woningcorporatie. ‘Zij krijgen financiële zekerheid, verdienen het minimumloon en hebben structuur in hun leven.’

Concurrentie

Dit soort basisbanen moeten er ook komen in de ouderenzorg, het onderwijs, de wijken en bij sportclubs. Lahlah ziet bij zowel publieke als private bedrijven kansen om basisbanen te integreren. ‘Denk bijvoorbeeld aan sociale ondernemers, die een boodschappenservice voor ouderen in de wijk hebben met vrijwilligers. Waarom kunnen we dat niet subsidiëren, zodat het financieel loont?’ Het mag volgens de huidige wethouder echter niet leiden tot concurrentie met mensen die dit werk nu al betaald doen.

Melkertbanen

De politica vergelijkt haar idee met de aloude Melkertbanen, vernoemd naar de toenmalige PvdA-minister van Sociale Zaken en Werkgelegenheid Ad Melkert (1994 – 1998). ‘Die hadden doorstroom naar de reguliere arbeidsmarkt als doel. Dat is toen niet helemaal gelukt, waardoor het is wegbezuinigd. Ons doel is om ervoor te zorgen dat we een inclusieve arbeidsmarkt hebben. Als iemand na twee jaar door kan stromen, is dat supermooi, maar niet het einddoel.’

Misbruik

Van die Melkertbanen werd indertijd ook misbruik gemaakt door bedrijven, die werknemers geen vast contract gaven, maar liever nieuwe gesubsidieerde krachten inhuurden. Dat wil Lahlah voorkomen door ‘goede gesprekken met elkaar te voeren.’ ‘Mijn leidende principe is: vertrouwen’, aldus het kandidaat-Kamerlid. Bovendien zullen deze basisbanen er niet zomaar voor iedereen zijn. ‘We selecteren mensen op een aantal criteria. Ze zitten bijvoorbeeld al wat langer in de bijstand en kunnen niet via bij- of omscholing een snelle overstap maken.’