Veel jongeren halen voldoening uit carrière

‘Het feit dat zoveel jongeren zich gelukkig, gezond en productief voelen in hun werk, geeft aan dat het mogelijk is om in de huidige arbeidsmarkt een carrière te hebben die voldoening geeft’, zegt  organisatiewetenschapper Y Ngoc Nhu Nguyen van de Vrije Universiteit Amsterdam (VU) die op 25 september promoveert met haar proefschrift over dit thema.

Duurzame carrières essentieel

Meer dan de helft van de Nederlandse jongeren voelt zich gelukkig, gezond en productief op hun werk, blijkt uit haar onderzoek. En dat suggereert dat een grote groep jongeren duurzame carrières opbouwt, wat bijdraagt aan hun eigen welzijn, maar ook aan hun relaties, vrijetijdsactiviteiten en algehele levenstevredenheid. ‘Duurzame carrières zijn essentieel voor ons welzijn en onze algehele levenstevredenheid’, aldus Nguyen op de website van de VU.

Positieve invloed

Haar onderzoek laat ook zien dat werknemers hun carrièreduurzaamheid en daarmee hun kwaliteit van leven kunnen verbeteren in slechts zes weken. Ze noemt het ‘opmerkelijk’ hoe snel mensen veranderingen kunnen doorvoeren om hun carrière duurzamer te maken. Duurzame carrières hebben een positieve invloed op de naaste werkomgeving, blijkt verder. Mensen die zich omringen met leidinggevenden, collega's of partners die gelukkig, gezond en productief zijn, hebben een grotere kans zelf ook een duurzame carrière op te bouwen. ‘Wanneer je je omringt met mensen die positief in hun werk staan, straalt dat op jou af’, vertelt Nguyen.

Meest waardevolle bronnen

Maar je kunt niet altijd ‘pieken’, dus het hoogste niveau van geluk, gezondheid en productiviteit behouden, benadrukt ze. Bijvoorbeeld bij het nastreven van een promotie dien je je meer focus te leggen op productiviteit. Het is dan belangrijk dat organisaties die pieken en dalen niet als ‘inherent negatief’ zien, aldus Nguyen. ‘Die kunnen juist fungeren als katalysators voor positieve verandering en groei.’ Ze adviseert organisaties het welzijn en de productiviteit van hun werknemers centraal te stellen, omdat mensen zijn hun meest waardevolle bronnen zijn. ‘Investeren in een omgeving waar duurzame carrières kunnen bloeien, is in het belang van zowel de werknemer als de werkgever.’