Alle 35 raadsleden van Almelo moeten 'in therapie'

Eind april sprak waarnemend burgemeester Mirjam in ’t Veld nog over de ‘twijfelachtige eer’ die de gemeenteraad van Almelo toeviel, nadat een 18de fractie (op 35 raadsleden) was ontstaan. Inmiddels zijn het er weer 17, maar de verhoudingen tussen de raad en het college staan ‘onder spanning’ door de al langer lopende discussie over het Stadstheater. De kersverse burgemeester Richard Korteland grijpt nu in: alle 35 raadsleden moeten ‘in therapie’.

Elk telefoongesprek opnemen

‘Verwijten, leugens, schelden, intimidatie, dreiging, aangifte en manipulatie zijn aan de orde van de dag in de gemeenteraad van Almelo’, schreef de Almelose PvdA-fractievoorzitter Jorien Geerdink onlangs in een nieuwsbrief van haar partij. ‘Raadsleden die elk telefoongesprek opnemen en elkaar beschuldigen van lekken naar de krant vanuit zogenaamde besloten bijeenkomsten. Het is lastig om in dit soort tijden je hoofd koel te houden.’ Maar in de fractie steunen de leden elkaar ‘en laten we ons niet van de wijs brengen door vervelende uitlatingen van anderen’, aldus Geerdink.

Geheime 'theatertapes'

Het komt allemaal voort uit de affaire rond het Stadstheater en de zogenoemde ‘Theatertapes’, zoals het regionale dagblad De Twentsche Courant Tubantia de (geheime) opnamen van gesprekken tussen het Stadstheater en het Almelose college noemt. De gemeenteraad van Almelo zou zijn misleid en de raadsleden zou informatie zijn onthouden, waardoor het besluit van 27 februari 2024, om de onderhandelingen met het theater over een renovatie stop te zetten én de hele subsidiering, op basis van verkeerde gronden zou zijn genomen. De PvdA wil de onderste steen boven krijgen en volledige transparantie over het Stadstheater. Met zes andere fracties vroeg de partij twee weken geleden om een onderzoek.

Geen vooropgezet plan

In de nieuwsbrief verwijst Geerdink nog naar de emotionele afscheidsspeech van waarnemend burgemeester Mirjam in ’t Veld vorige maand. Zij deed haar ambtsketen af en ging toen pal voor de integriteit van wethouder Margreet Overmeen (D66) staan. ‘Er is één dossier, en dat is toch het Theaterhotel, zorg dat u heelt met elkaar’, aldus In ’t Veld. ‘Ik heb toen ook gezegd: dit dossier kent alleen maar verliezers. Maar het gaat nu door en waar brengt dat u? (…) U moet met elkaar helen. (…) Maar ik doe nu mijn ambtsketen af. En dit raakt mij echt. U mag niet de integriteit van dit college en deze wethouder in twijfel trekken. (…) Ik heb er acht maanden bij gezeten en er was geen vooropgezet plan. En zonder ambtsketen wil ik dat hier gezegd hebben.’

Volledige transparantie

‘Dit moment voelde voor ons als fractie als een klap in het gezicht’, aldus Geerdink. ‘Ook de manier waarop ik later die avond persoonlijk in de wandelgang door twee coalitiefracties werd aangesproken is ontoelaatbaar.’ De ‘vervelende gebeurtenissen’ sterken de PvdA-fractie in haar doel om volledige transparantie te krijgen over het Stadstheater. ‘De onderste steen moet boven!’ Maar daar denken de coalitiepartijen (VVD, LAS, CDA en D66) anders over. Zij willen er geen woord meer aan wijden en de motie haalde het dus niet. Coalitiepartij VVD vindt het gepast om dat nog nader te onderbouwen op haar Facebook-pagina. ‘De VVD-fractie heeft zich destijds uitvoerig in het dossier verdiept en daarom gefundeerd ten gunste van het Stadstheater beslist’, staat er. ‘Wij betreuren dat de meerderheid van de raad toch anders oordeelde.’

Open gesprek

De fractie wijst erop dat ‘mede door de perspublicaties van de laatste weken’ het dossier opnieuw actueel werd. ‘Het streven van enkele partijen om een (hernieuwd) onderzoek naar de feiten in het dossier-Stadstheater te realiseren konden wij niet omarmen. Wij kenden die feiten immers al toen wij in februari voor het theater stemden.’ De fractie zegt erop te hebben aangedrongen om ‘de onder spanning staande verhouding in de raad en tussen de raad en het college van B&W, ten gevolge van het dossier en de besluitvorming, in een open gesprek tussen betrokkenen aan de orde te stellen’. ‘Dit dossier mag echter niet het werk in de raad blijven beheersen.’

Voorbeeldrol raad

Dat vindt burgemeester Korteland ook. Voor hem is de maat nu vol. In een brief aan de 35 raadsleden geeft hij aan dat de verstoorde verhoudingen ten koste gaan van het raadswerk, meldt TC Tubantia maandag. ‘Uw rol als raadslid kunt u alleen op een goede manier invullen als er sprake is van vertrouwen en veiligheid binnen uw raad.’ Korteland wijst daarnaast op de voorbeeldrol van de raad. ‘Uw gedrag en onderlinge samenwerking heeft effect op de werking en de uitstraling van de lokale democratie en daarmee op de inwoners van Almelo.’

Geen open kaart

De burgemeester verwijst ook naar een overleg achter gesloten deuren met de fractievoorzitters en waarnemend burgemeester In ’t Veld daags voor haar vertrek. Het ging over het lekken van een ‘heimelijk gemaakte geluidsopname van een besloten raadsbijeenkomst’ ten aanzien van het Stadstheater, die overigens in het bezit is van TC Tubantia. In ’t Veld wilde dat er open kaart werd gespeeld, maar niemand liet weten wie de opname had gemaakt. Korteland zegt dat hij deze zaak laat rusten en de blik naar voren wenst te richten.

In therapie

Om de raad beter te laten functioneren, moet de hele raad een ‘samenwerkingsprogramma’ volgen onder begeleiding van een deskundige. In therapie eigenlijk. Dat moet dan vooral gaan draaien om ‘de gewenste omgangsvormen binnen de Almelose gemeenteraad’. TC Tubantia wijst er fijntjes op dat een dergelijke initiatief vier jaar geleden ook al van de vorige burgemeester Arjen Gerritsen kwam, ‘nodig geacht na hevige schermutselingen in de politieke arena’.