Chaos in Berkelland duurt voort

De gemeenteraad van Berkelland bestaat momenteel uit elf fracties, nadat raadsleden van GBB en OBL zich hebben afgesplitst vanwege het besluit om drie wethouders weg te sturen. De wethouders waren opgestaan om ambtenaren te ondersteunen die geleden hebben onder het gedrag van oud-wethouder en huidig D66-fractievoorzitter Han Boer. Twee raadsleden kregen echter wroeging.

Wroeging na stem

Na de gemeenteraadsverkiezingen van 2022 kwamen er acht fracties in de raad van Berkelland. Dat zijn er inmiddels elf. Twee raadsleden die onlangs nog voor een motie van wantrouwen stemden tegen drie wethouders, kregen wroeging van hun stem tegen de wethouders en zijn uit hun partijen (GBB en OBL) gestapt. Dat blijkt uit berichtgeving van TC Tubantia. Het gaat om raadslid Fred van der Holst (Ondernemend Berkelland) en Rudi van de Esschert (Gemeente Belangen Berkelland).

Beetje spijt

Van der Holst zegt tegen de krant ‘compleet overvallen’ te zijn door de motie. ‘Pas één minuut voor aanvang van die vergadering kreeg ik de tekst van de motie onder ogen.’ De motie was vooraf niet in de fractie besproken. Het raadslid heeft er ‘nachten van wakker gelegen’. Hij vertelt dat het niet de eerste keer was dat hij door zijn fractieleider niet werd betrokken bij besluiten. Dit was voor hem de druppel. Van der Holst gaat alleen verder onder de naam ‘Voor Mooi Berkelland’ en neemt ook een commissielid mee. Hij wijst er ook op dat als er wel fractieoverleg was geweest ‘we misschien wel tot andere inzichten waren gekomen en een ander oordeel’. Een beetje spijt ervan heeft hij wel.

Amper kunnen nadenken

Dat is saillant, want de motie werd aangenomen met 15 tegen 11 stemmen. Zonder de stem van Van der Holst was het 14-12 geweest. Of 13-13, want ook raadslid Rudi van den Esschert is dus uit zijn fractie Gemeente Belangen Berkelland (die voor de motie stemde) gestapt. Hij zegt tegen TC Tubantia ‘al’ een paar uur van tevoren op de hoogte te zijn gebracht van de motie en hij deze heeft gesteund, maar er amper over heeft kunnen nadenken. Ook in deze fractie is de motie niet vooraf besproken. Van den Esschert zegt de impact van de motie niet te hebben voorzien. ‘Het ontslag van de wethouders spijt mij.’ Nog steeds vindt hij dat de wethouders niet hadden moeten opstaan tegen Boer, maar volgens hem had er 'meer moeten worden gedaan om de crisis te bezweren'. Van den Esschert gaat nu verder onder de naam Vooruit Berkelland.

Delen pornografisch materiaal

Voorlopig gaat het alleen nog maar achteruit met (bestuurlijk) Berkelland. Onlangs kwam ook het geheime rapport over Boer ‘Rapportage Grensoverschrijdend gedrag’ (uit 2022) naar buiten nadat TC Tubantia het met een Woo-verzoek had opgevraagd. Eerder was al uit een samenvatting bekend geworden dat ambtenaren zich 'mentaal ontwricht' voelden. Uit het rapport zelf blijkt onder meer dat het wangedrag van Boer zich niet beperkte tot zijn periode als wethouder (2010-2018), maar ook tot recent voorkwam als D66-raadslid en fractieleider. Het ging om machtsmisbruik, het kleineren van collega’s en het delen van pornografisch materiaal met mensen binnen en buiten het gemeentehuis. Ook maakte hij volgens het rapport seksueel getinte opmerkingen naar zowel mannen als vrouwen.

Humorloos en preuts

In het rapport staat verder dat hij door zijn slachtoffers wel is aangesproken op het gedrag, maar het hem niets deed. ‘Niet respecteren van grenzen indien deze kenbaar worden gemaakt. Medewerkers worden neergezet als humorloos en preuts. Opgemerkt wordt dat vrijwel elk contact wordt afgesloten met een seksueel getinte opmerking. Niet meedoen en meepraten leidt tot buitensluiten en dreigementen. Aangegeven wordt dat medewerkers op een lijstje staan om eruit gewerkt te worden.’ De urgentie om in te grijpen was volgens de (extern) onderzoeker hoog en na een gesprek met de burgemeester besloot Boer om zich terug te trekken als kandidaat-wethouder voor 2022.

Sterk vertekend beeld

Een verweerschrift van Boer (door een advocaat opgesteld) werd met de rapportage vrijgegeven. Hierin staat dat Boer de onderzoeker verwijt dat hij niet is gehoord en hij daardoor zaken niet kon verduidelijken, ontkennen of afzwakken. Er zou zo een hoog risico op een ‘sterk vertekend beeld’ ontstaan. Er zou een bewuste ‘hetze’ in zijn richting zijn geweest, zodat hij niet zijn comeback als wethouder kon maken. Het rapport zou ook de relatie met zijn werkgever ‘ernstig beschadigen’. Ook zou zijn gezin ‘door een hel’ zijn gegaan. De verwijten aan zijn adres ontkent Boer. Hij zou een ‘enorme scoringsdrift’ hebben, maar niet over de schreef zijn gegaan. Verder waren de seksueel getinte opmerkingen ‘humor uit een andere tijdgeest’. Hij zou er nooit op zijn aangesproken, maakt zijn excuses en zegt het niet meer te zullen doen.

Niet meer samenwerken

De affaire-Boer sijpelt intussen ook door naar de buurgemeenten, meldt TC Tubantia. Onlangs hebben zeven D66-fractievoorzitters uit de Achterhoek afstand genomen van Boer. Zo willen ze niet meer met hem samenwerken in de Achterhoek Raad, die de koers van de regio bepaalt op het gebied van recreatie en regionale economische ontwikkeling. D66 Berkelland zou hem moeten vervangen. De fracties hopen daarbij op rugdekking van de provinciale top. Een betrokkene die anoniem wil blijven zegt tegen de krant dat de partij zelf ook een uitspraak over de zaak moet doen. ‘We kunnen die niet negeren.’ Ook het landelijk bestuur van D66 zou de kwestie inmiddels in beraad hebben.

Correctie: in een eerdere versie van dit bericht stond tweemaal BBB in plaats van GBB. Dat is aangepast.