Bergen laat minima niet in de kou staan

Spagaat
Wethouder Alwin Hietbrink zegt blij te zijn dat er toch een manier gevonden is om de lagere inkomensgroepen de helpende hand te bieden. ‘Zo’n plan leg je niet zomaar naast je neer. Toch zat de gemeente in een spagaat. We wilden graag iets geven aan de minima, maar dan zouden we op onze vingers getikt worden door Den Haag. Een bijdrage in de stookkosten is de beste oplossing gebleken’.

Extra werk
Bijstandsgerechtigden moeten zelf een aanvraagformulier invullen wanneer ze aanspraak willen maken op een koudetoeslag. Dat betekent voor de gemeente meer werk, zegt Hietbrink. ‘We verwachten 100 ambtelijke uren extra kwijt te zijn aan het behandelen van de aanvragen. Maar de gemeente kan dat aan. En we hebben het ervoor over’. De wethouder vermoedt dat de meeste bijstandsgerechtigden gebruik gaan maken van de regeling. ‘Iedereen die ervoor in aanmerking komt, krijgt een aanvraagformulier in de bus’.

Veel speelruimte
Volgens Nico Mokveld, woordvoerder van het ministerie van Sociale Zaken, hebben gemeenten veel speelruimte om hun minima financieel tegemoet te komen. ’ Armoedegelden mogen niet zomaar verspreid worden onder een groep armen. Maar zolang een gemeente elk geval individueel beoordeeld, voordat ze overgaat op het geven van een bijdrage, is er niets aan de hand en is er veel mogelijk. Een koudetoeslag is daar een voorbeeld van’. Gemeenten die zich toch inlaten met inkomenspolitiek en een waarschuwing van het Rijk negeren, kunnen in het uiterste geval gekort worden, laat Mokveld weten.