Studenten starten schuldenrechtswinkel

In Amsterdam beginnen studenten een schuldenrechtswinkel. Met dit project willen zij informele schuldhulpverleners, zoals jeugdhulpverleners of buurthuisvrijwilligers, voorzien van juridisch advies om schuldenproblematiek aan te pakken.

De rechtenstudenten zagen in de reguliere rechtswinkel steeds meer mensen met schulden. ‘We vingen signalen op dat reguliere rechtswinkels mensen met schulden niet goed kunnen helpen’, vertelt Tim Verheij, coördinator Onderwijs & Rechtshulp. ‘En schuldenproblematiek is voor de rechtswinkel een lastig thema, want het is niet puur juridisch, maar raakt ook aan het sociale domein.’ Daarbij leren de studenten die bij de rechtswinkels werken niet veel over schuldenproblematiek tijdens hun opleiding.

Jeugdhulp en Voedselbank

Dat terwijl er veel behoefte is aan die kennis, merkten Verheij en medestudent Susan Leclercq, projectleider van de schuldenrechtswinkel. Vooral informele schuldhulpverleners hebben vragen over de juridische kant van schulden. Denk aan jeugdhulpprofessionals of vrijwilligers bij de Voedselbank. De schuldenrechtswinkel is er om deze hulpverleners die juridische kennis te bieden.

Schaamte

Dat de studenten juist deze informele schuldhulpverleners bedienen is belangrijk. Vaak komen zij namelijk makkelijker in contact met mensen met schulden dan de gemeente. ‘Er is veel schaamte bij schulden,’ zegt Verheij tegen de Universiteit van Amsterdam. ‘De drempel is best hoog om naar het loket van de gemeente te komen.’ Informele instanties weten die mensen wél te bereiken. ‘En wij helpen de informele hulpverleners om de juiste informatie te bieden,’ aldus Verheij. Rechtenstudenten beantwoorden de vragen telefonisch of per mail.  

Subsidie

Om de rechtswinkel een toekomst te geven is er echter wel meer geld nodig. Voorlopig draait het project op subsidie van het Amsterdams Universiteitsfonds. Verheij blikt alvast vooruit: ‘Het plan is om wekelijkse spreekuren te draaien, onderzoek te doen en ervoor te zorgen dat de schuldenrechtswinkel toekomstbestendig wordt.’