Vervoerder eist miljoenen van provincie

Een vervoersbedrijf dat de regiotaxidienst in vier regio’s in de provincie Gelderland verzorgt, heeft een schadeclaim van 4,7 miljoen euro ingediend vanwege het lage aantal ritten. De provincie bood ter compensatie 1,1 miljoen euro. De zaak ligt nu bij de rechter.

Onenigheid over compensatie
Uit een pas vrijgegeven Statenbrief blijkt dat vervoerder Willemsen de Koning in mei al aangaf de vier contracten niet duurzaam te kunnen uitvoeren. Het aantal ritten daalde in sommige regio’s in 2013 meer dan de met de concessieverlener afgesproken 20 procent. In dat geval gaat de provincie in gesprek met de vervoerder over een schadeloosstelling. In het bestek is niet aangegeven hoe groot die compensatie moet zijn en wat er onder de schadeloosstelling moet vallen. ‘We beëindigen het contract met wederzijdse instemming, maar verschillen van mening over de hoogte en voorwaarden van de compensatie. Daar zal de rechter in het voorjaar uitspraak over doen’, aldus gedeputeerde Conny Bieze (VVD).

Einde contract in juli
Het belang van de provincie Gelderland en de aangesloten gemeenten in de regio’s is continuïteit van de regiotaxidienst voor hulpbehoevende mensen die er afhankelijk van zijn. De ontstane onenigheid over de compensatieregeling mag hier niet ten koste van gaan. Daarom is afgesproken het contract met vervoerder Willemsen de Koning pas per 1 juli 2015 te beëindigen. ‘Dat is de beste oplossing voor de reiziger.’

Bedrijfsrisico
De tussentijd is nodig om een nieuwe aanbesteding voor te bereiden. De huidige voorwaarden blijven tot die tijd wel gelden. In het bestek is een daling tot 20 procent van het aantal klanten opgenomen als bedrijfsrisico. Dat bij een hogere daling de vervoerder in aanmerking komt voor een schadeloosstelling bestrijdt de gedeputeerde niet. 'Wel is er discussie over wat daar wel en niet onder valt.’

Maandelijks tekorten voorschieten
De overbruggingsovereenkomst houdt in dat de provincie per 1 juli 2014 de maandelijkse tekorten voorschiet aan de vervoerder. Tot de uitspraak van de rechter is dat 225 duizend euro per maand. Dit bedrag komt bovenop de 1,1 miljoen schadeloosstelling die de provincie al heeft overgemaakt. Na de uitspraak van de rechter, die in het voorjaar wordt verwacht, wordt dit verrekend met de vervoerder en de gemeenten. Overigens bestaat slechts 10 procent van de regiotaxiritten uit ov-vervoer waarvoor de provincie verantwoordelijk is en 90 procent uit Wmo-vervoer waarvoor de aangesloten gemeenten in de regio’s Achterhoek, Rivierenland, Stedendriehoek en de Gelderse Vallei verantwoordelijk zijn.

Behoud compensatieregeling onduidelijk
De provincie verwacht niet dat de rechter de vervoerder gelijk geeft, maar in de nieuwe aanbesteding wordt wel rekening gehouden met de volumedaling, aldus Bieze. Ze kan niet zeggen of er dan ook weer een compensatieregeling zal zijn. 'We baseren ons bij het bestek op de laatste cijfers en nemen maatregelen mee die van invloed zijn op het aantal ritten. We willen daarbij de kwaliteit hoog houden voor de reiziger.'