Cadeautje voor gemeenteraadsleden

Wat onze gemeenteraadsleden verdienen, is tot op de cent vastgelegd. En ook hoeveel dat elk jaar toeneemt, namelijk met het indexcijfer ‘CAO lonen overheid inclusief bijzondere beloningen’ van september van het vorige jaar, dat het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) vaststelt.

Een voorbeeld maakt het duidelijk. Dat indexcijfer was in september 2009 127,7 en in september 2010 130,2, dat is 2,0 procent hoger. Dat had tot gevolg dat de gemeenteraadsleden in 2011 2,0 procent meer verdienden dan in 2010.

Natuurlijk waakt onze minister van Binnenlandse Zaken getrouw over een zorgvuldige toepassing van die regel. En dan kan er niets misgaan, toch? Maar het ging eind 2011 wel mis. De minister wilde de jaarlijkse stijging berekenen voor de vergoeding in 2012, maar het CBS had het indexcijfer van september 2011 nog niet uitgerekend. De minister besloot zelf een schatting te maken van het indexcijfer, namelijk 130,2.

Oké, ook goed. Het gevolg was dat de vergoeding voor de gemeenteraadsleden in 2012 niet steeg, want het indexcijfer van september 2011 was gelijk aan dat van september 2010. Dat was mooi solidair met de gemeenteambtenaren. En keurig kondigde de minister nog aan: ‘Mocht er in de loop van 2012 informatie bekend worden die ertoe leidt dat het indexcijfer van september 2011 wijzigt, dan meld ik dat.’ Alles goed, alles prachtig.

Natuurlijk had het CBS korte tijd later dat indexcijfer wel uitgerekend. Maar de minister meldde dat niet. En iedereen vergat het verder. Tot eind 2012. Toen moest de minister de stijging berekenen voor de verdiensten van de gemeenteraadsleden in 2013, op basis van de indexcijfers uit september 2011 en september 2012. Het indexcijfer van september 2011 bleek niet 130,2 maar 129,8. Als dat cijfer eerder bekend was geweest, dan hadden de gemeenteraadsleden in 2012 0,3 procent minder gekregen. Geen probleem, zegt minister Plasterk nu, de raadsleden krijgen in 2013 0,3 procent minder loonstijging dan waar ze eigenlijk recht op hebben. Het indexcijfer van september 2012 is 131,9. Dat is 1,6 procent hoger dan het indexcijfer van september 2011, maar raadsleden krijgen dit jaar maar 1,3 procent loonstijging.

Alles goed, alles prachtig? Nee! Want dat betekent dat de gemeenteraadsleden hun te hoge lonen in 2012 gewoon mogen houden. Om de te hoge lonen in 2012 te corrigeren, had de minister de lonen in 2013 nog 0,3 procent lager moeten vaststellen, dus maar 1,0 procent moeten laten stijgen. Dat is geen verwijt aan de gemeenteraadsleden, zij weten waarschijnlijk van niets. Dat is geen verwijt aan de gemeenten, zij volgen gewoon de regels van de minister. Maar hoe kan een minister zo onbenullig zijn om in deze tijden, waar op elke cent beknibbeld moet worden, waar de weerstand van de bevolking tegen ‘graaiers aan de top’ zo hoog is, dit cadeautje uit te delen?