Korting op provincies definitief

Vanaf 2011 legt het Rijk de provincies een structurele korting op van 300 miljoen euro. Pogingen van de twaalf provincies om daar onder uit te komen, zijn mislukt. Nadat op ambtelijk niveau de afgelopen maanden geen alternatief kon worden bedacht, lukte het ook de bestuurders van het Rijk en de provincies niet gezamenlijk tot een andere oplossing te komen.

Verdedigbaar

‘De conclusie is dat het Rijk geen aanleiding ziet de 300 miljoen euro niet uit het provinciefonds te nemen’, zegt directeur Gerard Beukema van het Inter Provinciaal Overleg (IPO) na het bestuurlijk overleg van de verzamelde provincies met PvdA-minister Bos van Financiën en CDA -staatssecretaris Bijleveld van Binnenlandse Zaken. Volgens Bos en Bijsterveld is de uitname ‘haalbaar en verdedigbaar.’

Het Rijk kort de provincies op basis van een advies van de Raad voor de financiële verhoudingen (Rfv). Strekking ervan was dat de provincies veel meer geld krijgen dan ze strikt nodig hebben voor de uitvoering van hun taken. Het Rijk kondigde daarop een korting aan van 300 miljoen euro. Nader onderzoek, uitgevoerd door ambtenaren van het Rijk en de provincies, om te bezien of een dergelijke korting gerechtvaardigd is, leverde geen andere weging op.

‘Het is dus nu een feit dat we die 300 miljoen euro kwijt zijn’, aldus Beukema. Gevolg ervan kan zijn dat provincies de hand op de knip gaan houden en vaker ‘nee’ gaan verkopen aan met name het Rijk. ‘Wij doen redelijk veel aan cofinanciering van projecten. De druk van de departementen op ons om daar meer aan te doen, neemt toe. Maar ook de provincies kunnen geld maar één keer uitgeven’, zegt Beukema.

De korting van 300 miljoen euro komt bovenop een eerdere ‘afroming’ van 800 miljoen euro. Die afroming van de provinciale vermogens gaat in fases. In 2011 wordt provincies de laatste tranche van 200 miljoen afgepakt. Volgens Beukema zet het IPO alles op alles om in dat jaar die dubbele greep in de kas te voorkomen.

Bezuinigingsoperatie

Of het bij deze korting op het budget van de provincies blijft is zeer de vraag. Het kabinet heeft, om de overheidsfinanciën weer op orde te brengen, een omvangrijke bezuinigingsoperatie in het vooruitzicht gesteld van 35 miljard euro. Taboes bij deze operaie zouden er in het geheel niet zijn.

Rond 1 mei volgend jaar worden de bezuinigingsvoorstellen van de diverse daartoe in het leven geroepen werkgroepen bekendgemaakt. Wat Beukema betreft, worden de provincies in volgende bezuinigingsrondes gespaard. ‘We mogen niet nog een keer worden gepakt’, zegt de IPO-directeur.