Limburgse bestuurders sturen brandbrief aan onderwijsminister

De burgemeesters van zes Limburgse gemeenten, de gedeputeerde en meerdere bestuurders van Limburgse onderwijsinstellingen hebben een brandbrief aan het kabinet en de Tweede Kamer gestuurd. Daarin roepen ze het rijk op de internationalisering van het onderwijs geen halt toe te roepen Dat zou volgens de bestuurders desastreus zijn voor de regio.

Krimpregio

Zo bleek recent nog uit onderzoek door Maastricht University dat vooral Zuid-Limburg de toestroom van internationale studenten echt nodig heeft. Zo niet, dan zou er sprake zijn van een flinke bevolkingskrimp en een problematische vergrijzing. Bestuurders keken de laatste tijd dan ook met bezorgdheid naar de discussie over het inperken van de instroom van internationale studenten.

Randstedelijke bril

De ondertekenaars van de brandbrief stellen dat een dergelijke generieke nationale maatregel onvoldoende zicht heeft voor het regionale onderwijslandschap. Ze roepen op ‘om de Haagse of Randstedelijke bril’ af te zetten. ‘Internationalisering is voor een regio als Limburg geen probleem, maar juist een oplossing. Grensregio’s zijn niet te vergelijken met grote steden in de Randstad en vice versa.’

Arbeidsmarkt

Volgens de bestuurders staan zij voor een hele andere uitdaging, namelijk om internationale studenten na hun studie hier vast te houden. Daarmee kan de arbeidsmarkt ook in de toekomst gezond blijven. ‘Het mogelijk wegvallen van een substantieel deel van onze studenten heeft negatief effect op het Limburgse ecosysteem.’

Investeringen

In tegenstelling tot beperkende maatregelen zouden ze in Limburg graag juist extra investeringen zien vanuit de landelijke overheid. Bijvoorbeeld financiering waarmee krimpende technische opleidingen betaalbaar kunnen blijven, alsmede maatwerk in wet- en regelgeving zodat onderwijsinstellingen internationaal talent in Limburg kunnen blijven verwelkomen.

Structureel

Verder wil de regio structurele bekostiging, in plaats van incidentele subsidies, voor onderwijsprogramma’s. En daarnaast moet er volgens de ondertekenaars van de brief een betere OV-infrastructuur komen in de regio, maar ook vanuit de regio naar Duitsland en België