Jongste griffier (25): geen dag is hetzelfde

Er was al een Rode Lantaarn voor de jongste burgemeester en Het schaap met de vijf poten voor de gemeentesecretarissen en nu is er de Griffioen voor de jongste griffier van Nederland. De Griffioen staat voor kracht, flexibiliteit en creativiteit. De eerste eer was voor Bregje de Jong (25), interim-griffier van de nieuwe gemeente Dijk en Waard.

Zag je aankomen dat je de jongste griffier van Nederland zou zijn?

‘Ik zag het niet aankomen. Het is mijn eerste griffierfunctie. In vergelijking met collega’s elders in het land ben ik natuurlijk relatief jong, dus toen ik werd aangewezen in Dijk en Waard dacht ik wel: ik kan zomaar de jongste zijn. Necker, waar ik ook al drie jaar aan verbonden ben, is aan de slag gegaan met een wisseltrofee voor de jongste griffier. Dat biedt een kans om de functie meer onder de aandacht te brengen van jonge mensen.’

En hoe voelt het?

‘Het voelt goed. Het is bijzonder, al zegt het niets over mijn kwalificaties, er is geen waardeoordeel, maar het gaat wel om jong zijn en dan toch op die positie terechtkomen. Ik ben vereerd en ik krijg ook veel leuke reacties, ook van buiten het werk. Het opent gesprekken in mijn netwerk en ook met andere jonge mensen die dit werk nog niet eerder hebben overwogen. Dat is een mooie uitkomst.’

Je bent vanaf mei interim-griffier van Dijk en Waard. Hoe kwamen ze bij jou uit?

‘De gemeente Dijk en Waard bestaat pas sinds dit jaar. Daarvoor heb ik vanuit mijn werk voor Necker al veel griffies gezien bij verschillende gemeenteraden, zoals Dordrecht, Breda, Veere en Vlissingen. In de aanloop naar de fusie tussen Heerhugowaard en Langedijk was ik een periode raadsadviseur vanuit Necker. Er waren herindelingsverkiezingen en er kwam een nieuw raadsinformatiesysteem. Ik heb veel van die taken op mij genomen en dan was er ook nog het doorlopende raadswerk met twee raden. Dat is mij heel goed bevallen, het is een leuke omgeving. In mei waren ze op zoek naar een interim-griffier en na een paar gesprekken gaven ze mij het vertrouwen.’

Wat is er zo aantrekkelijk aan het griffierschap?

‘Ik vind het leukste dat geen dag hetzelfde is. Dat kan ook moeilijk zijn, want het gaat dan anders dan je had gepland of gedacht. Er is veel dynamiek en je werkt met mensen aan alle kanten. Niet alleen met de raad, maar ook met collega's in de ambtelijke organisatie en met de burgemeester en gemeentesecretaris. Er zijn ook veel praktische dagelijkse dingen. Het is hard werken om alle processen goed te laten verlopen. Je bent een spin in het web.’

Wat is er minder aantrekkelijk aan?

‘Je werkt grotendeels in de “schaduw” en “in dienst van”, dus je moet dienstverlenend zijn. Dat vergt een hoop flexibiliteit, zoals natuurlijk ook werken in de avonduren. Ik woon in Zeeland, dus mijn werk in Noord-Holland is ver weg. Het is dus ook een persoonlijke investering. Daarbij is het wel fijn dat ik mijn agenda voor de rest zelf kan indelen.’

Je bent pas 25. Accepteren oudere raadsleden en ambtenaren jouw autoriteit wel?

‘Goeie vraag. Soms zien mensen dat ik jong en blond ben en vragen ze: is dat een stagiair? Het is dan de kunst om mensen te verrassen en hen vanuit de inhoud te overtuigen. Ze zien een jonge meid en vragen zich af of dat wel goed komt. Maar ik heb een hoop ervaring opgedaan. Het is overal anders. Het kan voelen alsof je je strepen moet verdienen door nog iets harder je best te doen om te laten zien dat het inderdaad goedkomt. Als ik vertel hoe ik griffier ben geworden, dan valt het kwartje vaak wel. Het is ook meters maken. Ik kan veel leren van en vragen aan collega’s binnen de organisatie en bij Necker.’

Is het werk niet juist moeilijker na een verse fusie? Er kan nog wel eens kinnesinne zijn in een raad.

‘Dat is typerend voor een jonge gemeente, maar er is geïnvesteerd in een lang gewenningstraject. Er is hard gewerkt om dat goed te laten verlopen. Een nieuw vergadermodel is nog in ontwikkeling. Het leek eerst niet zo goed te passen, dus schaven we het nu bij, zodat het beter past. De gemeente staat nog in de kinderschoenen, maar er wordt al goed nagedacht over hoe we het structureel willen. Toch blijft dat ‘work in progress’. Daar ligt ook een belangrijke taak voor de griffier. Ik kan ervaringen meenemen vanuit andere plekken. Daarmee is er de mogelijkheid om soms dingen over een andere boeg te gooien: gesprekken voeren en dingen op maat maken voor Dijk en Waard. De griffier adviseert, is vaak verantwoordelijk voor de uitvoering en houdt de vinger aan de pols.’

Hoe reageert je omgeving, andere jongeren, op je functie? Zou je hen het griffierschap aanraden?

‘Ze zijn heel trots. Dat is fijn. Ik krijg support van het thuisfront, al ben ik vaak halve weken van huis. Vrienden en familie willen vaak meer weten over wat ik doe. Los van werkinhoudelijk is het leuk om gesprekken te voeren over wat de gemeente nou precies doet, om dat te promoten en uit te leggen wat het lokaal bestuur kan inhouden voor mensen zoals jij en ik.’

Interim betekent ‘tussen’. Zoekt de gemeente intussen naar een vaste griffier?

‘De vorige griffier is elders wethouder geworden. Dit is een tijdelijke oplossing. Ik ben vastgelegd voor een half jaar en ondertussen houden we gesprekken over hoe dat gaat.’

Wil je griffier blijven of heb je ook nog andere ambities?

‘Dat weet ik nog niet zo goed. Ik heb verschillende plekken leren kennen en vind cultuurverschillen heel interessant. De tijd zal het uitwijzen.’