Hanne van Aart is bijna zeven jaar de fleurige burgemeester van Loon op Zand. Uit het niets meldde ze vorige maand te vertrekken. Geen schandaal of heibel, maar gewoon omdat ‘het even mooi is geweest in het openbaar bestuur.’
‘Hoe eervol en zinvol ook, uiteindelijk is het burgemeesterschap gewoon een baan, het is niet mijn roeping’, zegt Hanne van Aart (39), burgemeester van Loon op Zand. En wat doet een talentvolle dertiger die het gevoel heeft dat er meer tussen hemel en aarde is dan het gemeentehuis: die stapt gewoon op. Neemt de gemiddelde burgemeester daar ruimschoots de tijd voor, Van Aart niet. Ze diende begin juni haar ontslag in. Een maand later was haar afscheidsreceptie en 1 augustus gaat ze met vakantie. Op 1 september trekt ze de deur aan het Anton Pieckplein in Kaatsheuvel achter zich dicht. Dan staat ook de waarnemer klaar. En Hanne? Die gaat ‘op zoek naar iets nieuws’. ‘Misschien heb ik over vijf jaar wel een baan die nu nog niet bestaat.’
Bos bloemen
Het kan verkeren, zei Bredero al. In juni 2023 werd Van Aart door de gemeenteraad van het Brabantse Loon op Zand (ruim 23.000 inwoners) voorgedragen voor een nieuwe ambtstermijn. Eind 2017 werd de 32-jarige oud-wethouder van Heusden de jongste burgemeester van het land. De raad en Van Aart waren met elkaar in hun sas. ‘Ik heb ontzettend veel zin om in een tweede ambtstermijn voor Loon op Zand aan de slag te gaan’, zei de vergulde burgemeester. Een half jaar later werd ze in het provinciehuis in Den Bosch voor een tweede termijn beëdigd. Op de foto met de commissaris, bos bloemen en wederom een glunderende Van Aart. ‘Het is iedere dag weer een feestje om dit werk te mogen doen.’
Geen gedraal
Een half jaar later verrast ze gans Loon op Zand door haar vertrek aan te kondigen. En dan ook geen gedraal. Van Aart: ‘Je kunt de benoeming van je opvolger uitzitten. Dan zit je nog maanden in het gemeentehuis en neem je iedere dag een beetje meer afscheid. Ik vind dat een burgemeester iedere dag op zijn of haar allerbest moet zijn. Als je dat niet meer bent, dan moet je er snel mee stoppen.’
Ritme
Vertel, wat is er de laatste maanden in hemelsnaam gebeurd? De immer blijmoedige Van Aart: ‘Niks bijzonders hoor. Ik heb nagedacht over mijn toekomst. Op het standaardpad van de burgemeester ga je van groter naar groter en groter. Ik dacht: zie ik mijzelf dat pad tot mijn pensioen volgen? Nou eigenlijk niet. Ik vind het een prachtig ambt en ik heb er iedere dag van genoten, maar niet tot mijn zeventigste. Natuurlijk zag ik vacatures in prachtige gemeenten langskomen. Een mooie nieuwe stap, maar je blijft in hetzelfde ritme zitten, met dezelfde verplichtingen: dinsdag collegevergadering, één of twee keer in de maand een raadsvergadering, in Brabant 11/11, carnaval, noem maar op. Ik vind carnaval echt keigezellig, maar ik zou het graag met een biertje in mijn hand vieren. Dat biertje was zes jaar lang een colaatje. Ik ben mij er áltijd bewust van geweest dat ik áltijd burgemeester was. Dat was geen bezwaar hoor, het ambt vraagt nou eenmaal van je dat je je telkens een beetje aanpast, maar wie weet sta ik volgend jaar mooi met een biertje in mijn hand langs de Turfstekerslaandoptocht in Kaatsheuvel.’
Gek
Van Aart is na bijna zeven jaar burgemeesterschap toe aan vrijheid en ruimte, zegt ze. ‘Ik wil weten wat er nog meer te doen en te beleven is. Bij mijn herbenoeming vorig jaar was ik daar nog niet zo mee bezig. Het speelt pas een paar maanden, dat is toch niet zo gek?’
Huwelijk
Gek of niet, ze tekende in december wel voor zes jaar bij, zonder voorbehoud. De gemeente blij: Hanne blijft nog zes jaar… Van Aart: ‘En ik was zelf ook blij. Als ik toen had kunnen zeggen: “Ik verleng met een jaar en ieder jaar bekijk ik het opnieuw”, dan had ik dat gedaan. Maar de periode is nu eenmaal zes jaar. Ik begrijp dat dat zorgt voor rust en stabiliteit, maar het is wel raar dat je aan mensen vraagt om hun leven zes jaar lang vast te leggen. Eigenlijk is dat niet van deze tijd. Je hebt burgemeesters die het ambt zien als een levensvervulling. Een soort huwelijk dat je aangaat en scheiden doe je in principe niet. Het is een jas die je liever niet uittrekt. Maar als je het burgemeesterschap ziet als een baan, en ik spreek veel collega’s van mijn generatie die daar ook zo over denken, dan is het niet raar dat je na verloop van tijd iets anders gaat doen. Dat is toch alleen maar gezond?’
Plaats als eerste een reactie
U moet ingelogd zijn om een reactie te kunnen plaatsen.