‘Ik neem altijd het voortouw’

FUTUR, de jongerenorganisatie voor ambtenaren, zoekt de ‘stoutste lefhebber’ van 2020. Na een uitvoerige selectie zijn drie jonge ambtenaren overgebleven, van wie er één op donderdag 23 januari wordt verkozen tot de jonge ambtenaar van het jaar. Yasmin Brewster (29) is één van de drie ‘lefhebbers.’ Ze werkt bij het participatiebedrijf voor Maassluis, Vlaardingen en Schiedam Stroomopwaarts.

Verkiezing jonge ambtenaar van 2020: Yasmin Brewster

Wat doe je?
‘Ik houd mij als jongerenconsulent bezig met jongvolwassenen tussen de 18 en de 27 die een uitkering hebben aangevraagd. Ik begeleid ze naar werk of terug naar school. Je zou misschien zeggen dat er werk genoeg is, maar de jongeren die bij mij aan de balie komen, hebben geen werk of gaan niet naar school omdat er vaak onderliggende problemen zijn. Denk aan een beperking, mentale klachten of schulden. Je hebt hier echt wat te doen; de laaggeletterdheid in deze regio is
bijvoorbeeld een stuk hoger dan in Rotterdam.’

En werkt het?
‘Het werkt, maar alleen als een jongere zelf wil. Daarin ben ik belangrijk en maak ik mijzelf belangrijk. Ik houd de jongeren een spiegel voor. Wat heb je gedaan, wat doe je nu en waarom lukt het niet? Iedereen heeft zijn eigen plafond en dat kun je met wilskracht halen. Maar je moet er wel iets voor doen! Het is belangrijk om daarin een rolmodel te zijn. Het is mij, een meisje uit de Bijlmer, toch ook gelukt? Het is mooi om jongeren te kunnen inspireren. Juist omdat ik ook jong ben, kan ik het verschil maken. Zij kunnen zich nu nog in mij herkennen. Straks gaat dat niet meer en dan hoop ik op tactisch of strategisch niveau iets te kunnen doen. Ik loop daarom stage bij de afdeling beleid van Stroomopwaarts. Maar ik wil wel blijven werken met jongeren die een duw kunnen gebruiken.’

En dan ben jij de ‘stoute lefhebber’ die ze die duw kan geven?
‘Dat ben ik. Niet alleen op mijn werk, maar ook privé. Ik neem altijd het voortouw. Je hebt collega’s die de kat uit de boom kijken. Zullen we dat nou wel doen. Gaat het lukken? Ik vind: we doen het en we zorgen ervoor dat het gaat lukken. Als Stroomopwaarts een route voor een jongere uitstippelt die niet werkt, dan proberen we gewoon iets anders. Ik doe mijn werk niet voor Stroomopwaarts maar voor de jongeren. Ik kies de weg die werkt. Daar heb je lef voor nodig.’

Daar maak je je geen vrienden mee bij Stroomopwaarts.
‘Dat is waar. Heb je die Yasmin weer, nog een Surinaamse ook. Ik heb ook tijden gehad dat ik echt niet op mijn plek was in het team. Maar daar kun je zelf wel wat aan doen. Wees niet bang om fouten te maken, wees ook niet bang om ervan te leren en kijk of je jezelf kunt verbeteren. Ook daarin heb ik lef. Ik vraag mijn collega’s vaak genoeg: wat vind je ervan? Is het goed of slecht? Nu ik mijzelf zo opstel, merk ik dat het hier op mijn werk beter gaat. Er gaan deuren open die eerder gesloten waren. Je kunt zelf bepalen hoe je werk en je leven eruit gaan zien. Dat geldt voor de jongeren die ik begeleid en dat geldt voor mijzelf. Daarom heb ik ook campagne gevoerd voor mijn nominatie. Als je het niet vraagt, dan gebeurt het ook niet.’