‘Ik zoek mijn weg graag zelf’

FUTUR, de jongerenorganisatie voor ambtenaren, zoekt de ‘trotste jonge ambtenaar’ van 2021. Na een uitvoerige selectie zijn drie jonge ambtenaren overgebleven, van wie er één op donderdag 21 januari wordt verkozen tot de jonge ambtenaar van het jaar. Kaj van Brummelen (29) is één van de drie trotse kanshebbers. 

Verkiezing jonge ambtenaar van 2021: Kaj van Brummelen

Wat doe je?
‘Ik ben teammanager bij de afdeling kwijtschelding van de gemeente Amsterdam. Ik heb, inclusief stagiaires, zo’n vijftig medewerkers. Wij houden ons bezig met het kwijtschelden van gemeentelijke belastingen. We zijn nu vooral bezig met het vergroten van de doelgroep, denk aan ouderen en mensen die hulpbehoevend zijn. Ik speel niet de hele dag baasje. Het is vooral mijn rol om mijn medewerkers de kans te geven zich te ontwikkelen en te groeien. Ik faciliteer een zelfsturende afdeling. Ik ga ook het land in om onze manier van werken uit te leggen.’

De doelgroep wordt groter, dus ik ga weer meer betalen voor het parkeren?
‘Het is waar dat anderen hogere lasten moeten dragen als de doelgroep voor kwijtschelding groter wordt, maar het is niet zo dat we die groep willen uitbreiden met mensen die weigeren te betalen. Het gaat om mensen die dat niet kunnen of die het niet begrijpen, maar mogelijk wèl in aanmerking komen voor de kwijtscheldingsregeling. We zoeken de Amsterdammers die écht in de problemen zitten, en dan niet omdat ze vinden dat anderen hun schulden maar moeten betalen.’

Je gaat dus het land in om andere gemeenten te vertellen over de Amsterdamse kwijtscheldingsaanpak. Stuit dat niet op weerstand?
‘Toen ik hier vier jaar geleden begon, merkte ik wel weerstand bij andere gemeenten. In Amsterdam kan alles en jullie weten het weer beter. Wij doen ook meer aan kwijtschelding dan andere gemeenten. Ik merk nu dat gemeenten graag zich willen aansluiten. Andere gemeenten kunnen ook gegevens koppelen en meer mensen bereiken. Dat willen ze ook. Het is in het belang van de burgers.’

De achttiende-eeuwse Britse dichter Charles Churchill zei: ‘Trotse mensen verdwalen liever dan de weg te vragen.’
‘Ik moet eerlijk zeggen dat ik dat wel herken. Ik zoek mijn weg graag zelf. Ik moest deze week met een medewerker naar de rechtbank. De rechtbank in Amsterdam wordt verbouwd. Ik kon de goede ingang niet vinden. Hier is G, maar ik moet bij F zijn. Ik werd door drie mensen voorbijgelopen, maar ik ging het toch écht niet vragen. Ik zoek net zolang tot ik de ingang heb gevonden. Het bleek dat ik bij G naar binnen moest, en daar werd ik doorgestuurd naar F.’

Je neemt het op tegen Jelly Frankes in Achtkarspelen en Yannick God in Utrecht en. Waarom zou jij de terechte winnaar zijn?
‘Ik heb een persoonlijk belang, maar het algemeen belang gaat altijd voor. Ik moet winnen omdat ik met mijn energie en tomeloze inzet de samenleving kan helpen. Dat wil ik de komende jaren uitbreiden en daarbij heb ik hulp nodig van burgers, medewerkers en andere partijen.’