Rekenkamer Zwolle: ‘Raadslid, zorg ook voor jezelf’

De Rekenkamer Zwolle adviseert raadsleden in die gemeente vooral zichzelf niet te verwaarlozen. De onderzoekers vragen de raad de benodigde aandacht en zorg voor zichzelf te hebben.

Vroegtijdig stoppen

Sinds de gemeenteraadsverkiezingen twee jaar geleden zijn negen raadsleden in Zwolle vroegtijdig gestopt. Nadat burgemeester Peter Snijders in reactie daarop zijn vermoeden uitsprak dat de hoge werkdruk er debet aan was, was dat voor de plaatselijke rekenkamer aanleiding een onderzoek te starten naar welke factoren stimulerend en beperkend werken bij de uitvoering van het raadswerk.

Uit een quickscan van de rekenkamer, uitgevoerd door Right Marktonderzoek, blijkt dat het belangrijkste argument om vroegtijdig te stoppen als volksvertegenwoordiger in Zwolle het ontbreken van een balans tussen het raadswerk en het privé- en werkende leven is. Veel, lange en late vergaderingen vormen een deel van het probleem. Die conclusie valt te trekken uit een door 39 (oud-)raadsleden ingevulde enquête en een tiental diepte-interviews.

Politiek verlof

Daaruit blijkt dat van de nog zittende raadsleden zeker een kwart wel eens had overwogen het bijltje erbij neer te gooien. Van de groep die tussentijds al was afgehaakt, gaven drie van de vier aan dat de hoge werkdruk daarbij de doorslag gaf. Dat geldt met name voor raadsleden met kinderen. Uit het onderzoek komt naar voren dat de meerderheid van de geënquêteerden niet bekend is met het recht op politiek verlof. Politiek verlof kan de druk op de werk- privébalans verminderen, aldus de rekenkamer.

Andere vergadertijden

Winst is volgens de rekenkameronderzoekers te halen door te kiezen voor andere vergadertijden (niet meteen na het weekend) en een compactere en eenvoudigere presentatie van de raadsstukken. Dat scheelt een hoop leestijd. De gemeenteraad en ambtenaren gaan onderzoeken hoe de aanbevelingen in de praktijk kunnen worden gebracht.

Belemmeringen

Volgens de Zwolse Rekenkamer is het grote verloop van (ervaren) raadsleden en belemmeringen in het raadswerk een serieus te nemen zorg. ‘Het raakt de kern van het gedegen kunnen uitvoeren van de kaderstellende en controlerende rol van de raad. Ook vraagt het om reflectie over de benodigde kwaliteiten van raadsleden in relatie tot de vertegenwoordiging van verschillende groepen inwoners in de gemeenteraad. Wij begrijpen dat, zeker bij een grote werkdruk, de prioriteit van de raad ligt bij de stad en haar inwoners. Toch vragen wij de raad om de benodigde aandacht en zorg voor zichzelf.’