'Begin nu al met voorbereiding gemeenteraadsverkiezingen'

Komende vrijdag wordt in Apeldoorn de kick off ‘Op tijd voor de gemeenteraadsverkiezingen!’ georganiseerd. Het doel van de kick off is politieke partijen te wijzen op het belang van een goede gemeenteraad, en ze vroeg te laten beginnen met het informeren van potentiële raadsleden.

Risico
De dag wordt georganiseerd door ProDemos, Actieprogramma Lokaal Bestuur, de Vereniging van Griffiers en Raadslid.nu. Deze groepen zien dat politieke partijen vaak niet genoeg aandacht besteden aan hun lokale fracties, mede omdat er vaak pas vlak voor de gemeenteraadsverkiezingen aandacht is voor de raad. ‘Je ziet dat het vaak momentwerk is’, vertelt Huri Sahin, projectleider van de kick off. ‘Het risico daarvan is dat raadsleden vaak andere verwachtingen hadden.’

Zware taak

Dat verkeerde verwachtingspatroon kan leiden tot een einde van de politieke carrière, bleek al eerder uit het onderzoek ‘Van werklast naar werklust’, uitgevoerd in opdracht van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG). Met name een hogere werkdruk dan verwacht leidt tot het stoppen van raadsleden. Een ander risico van een late voorbereiding is dat mensen niet weten hoe ze raadslid kunnen worden. Volgens Sahin hebben deze mensen belang bij begeleiding naar het raadslidschap, met name door voor te lichten en te informeren.

Transities
‘Er is sprake van een collectief belang van de verschillende groepen om tot een kwalitatief sterke raad te komen’, vertelt Sahin. ‘Er komt ten slotte veel op de gemeenten af, zoals de decentralisaties.’ Toch noemt ze wel dat dit een probleem is van alle tijden, en hoopt ze het nu eindelijk aan te pakken.

Cursussen
Er zijn al wel gemeenten die de lessen al oppakken. Zo konden de inwoners van Hendrik-Ido-Ambacht en Zwijndrecht een cursus ‘raadslid worden’ volgen, waarbij ze klaargestoomd werden om raadslid te worden, of om gewoon meer te leren over lokaal bestuur.

Bordspel
ProDemos heeft ook het bordspel ‘Zeteldans, race naar de raad’ ontwikkeld. Met dit spel dat verspreid is onder gemeenten poogt het Huis voor democratie en rechtstaat mensen op een ‘speelse maar toch educatieve manier’ in te lichten over het leven als raadslid.