Advies jonge ambtenaar: 'Comformeer je niet'

'Er gaan wel heel veel deuren voor me open die eerder voor mij gesloten bleven. Maar ik blijf er redelijk cool onder’, grijnst Teun. De huidige Jonge Ambtenaar van het Jaar is Teun Meulepas (31), provincieambtenaar bij Noord-Brabant. Zijn titel verdiende hij begin dit jaar onder meer door zijn sterke persoonlijkheid, aldus de jury, en omdat hij lef heeft en risico durft te nemen. Een half jaar na de uitreiking is die instelling duidelijk niet veranderd. ‘Conformeer je niet aan een mentaliteit van negen tot vijf of een kantoorcultuur’, adviseert hij. ‘Ga gewoon je eigen gang, zeg desnoods dat je collega’s zich er niet mee moeten bemoeien’, lacht hij zelfbewust. ‘Verzeker ze dat het goed komt, maar dan op jouw manier’. 

De 'Jonge Ambtenaar van het Jaar', georganiseerd door FUTUR, is zo'n beetje de hoogste onderscheiding die je als jonge overheidsprofessional kan krijgen. De trofee voorspelt een glasrijke toekomst in de publieke sector. Wat is er geworden van de winnaars van weleer? Binnenlands Bestuur zoekt deze zomer een aantal 'oude' jonge ambtenaren op.

Aanbiedingen
Teun is beleidsmaker Duurzame Energie bij de provincie. Sinds zijn winst bij de Jonge Ambtenaarverkiezing heeft hij echter verschillende aanbiedingen gehad. ‘Drie adviesbureaus hebben me benaderd en ook een politieke partij heeft even gepeild’, lacht hij. ‘Maar zo zit ik niet elkaar. Ik heb het goed naar mijn zin hier bij Noord-Brabant, ik krijg ook heel erg veel vrijheid. Als ik dat vergelijk met vrienden die in het bedrijfsleven werken, heb ik echt de meeste ruimte in mijn werk. Los daarvan, de provincie Noord-Brabant heeft mij heel veel kansen gegeven en ik wil die klus afmaken. Over een tijdje zien we wel weer verder’. 

Koning
Een van de deuren die voor hem openging was die van het Paleis Noordeinde. De koning had hem uitgenodigd voor de zogenoemde ‘Uitblinkerslunch’. ‘Het was echt zo sjiek als je zou verwachten’, vertelt Teun. ‘Lakeien, goud en zilver, het was net een sprookje’, beschrijft hij. ‘De setting was heel formeel, maar de gesprekken juist weer niet. Maar dat kan ook liggen aan mijn tafelgenoten. Behalve een aantal wetenschappers zat ik naast Gerard Joling’, lacht hij. Het gesprek met koning Willem Alexander was ontspannen. ‘Het is gewoon een hele leuke vent, we hebben het over onderwerpen gehad waar de koning zich in het openbaar niet uitspreekt. Over de sociale dienstplicht bijvoorbeeld, maar ik mag verder niets vertellen over wat hij precies zei’, legt hij uit. (tekst gaat verder onder de foto)

Teun Meulepas op de 'Uitblinkerslunch' bij de koning (middelste rij, derde van rechts met vlinderstrik)

Sollicitatiecommissie
Als ‘posterboy’ van de ambtenaren wordt hem tegenwoordig vaak om een mening gevraagd merkt Teun. ‘Intern krijg ik bijvoorbeeld regelmatig collega’s over de vloer die benieuwd zijn naar de blik van een jongere ambtenaar. Dat vind ik erg leuk’, vertelt hij. ‘Zo ben ik gevraagd om in de sollicitatiecommissie voor de nieuwe provinciesecretaris plaats te nemen. Ik denk dat het ook nodig is dat er op een andere manier gekeken wordt naar bepaalde zaken, om de overheid een aantrekkelijke werkgever te laten zijn voor de nieuwe generatie ambtenaren.’

Geen vakbondslid
Een van de zaken die volgens hem niet meer bij zijn generatie past zijn de OR en de vakbeweging. ‘Ik ben geen lid van de vakbond en voel me ook niet echt vertegenwoordigd door de OR’, zegt hij. ‘Wat dat betreft mag de overheid als werkgever wel iets meer richting het bedrijfsleven. Ik dop mijn eigen boontjes liever als het om onderhandelen over arbeidsvoorwaarden gaat. Die stapjes en die schaaltjes, ik heb er niets mee. Ik vind het ook vreemd dat je automatisch meer gaat verdienen als je maar lang genoeg op je plek zit, terwijl jongere collega’s misschien veel meer tot stand brengen en de helft van het salaris krijgen’. 

Tegengas

Een hoog salaris, een tevreden manager, een duidelijke planning. Het zijn zaken waar Teun Meulenpas niet zoveel mee heeft. ‘Het gaat mij om het maatschappelijk resultaat, niet zozeer om het geld of een urenoverzicht dat perfect is ingevuld. Als mijn klus nog niet af is dan ga ik in mijn vakantie door en andersom wil ik door de week ook de vrijheid hebben om iets anders te doen.’ Zijn advies aan jonge ambtenaren: ‘Conformeer je niet, ga je eigen weg en laat zien wat je waard bent. Geef een beetje tegengas aan collega’s, maar ook aan bestuurders en politici. Als ambtenaar mag je best een beetje politiek zijn, want aan ja-knikkers heeft niemand wat.’