‘Communiceer ook via whatsapp, vlogs en facebook’

Referaten, essays of dissertaties zijn wat Hans Hindriks betreft niet de manier om als overheid nieuwe inzichten te krijgen. ‘De vraagstukken die in het sociaal domein spelen zijn nu eenmaal niet vanuit een ivoren toren op te lossen’, aldus de jonge ambtenaar van het Ministerie van OCW. ‘Je zult toch echt moeten luisteren naar de betrokkenen en van hen mogelijke op lossingen te horen.’ Het is een aanpak die de afgestudeerde historicus nog wel eens op weerstand doet stuiten.

Superambtenaren

FUTUR, de jongerenorganisatie voor ambtenaren, houdt jaarlijks de verkiezing ‘Jonge Ambtenaar van het Jaar’. Overheden kunnen hiervoor aanstormende talenten met een buitengewone visie nomineren. Na een uitvoerige selectie zijn er inmiddels vier superambtenaren overgebleven die donderdag 19 januari strijden om de eer. Het zijn Karen van Ruiten (Ministerie VWS), Eveline Zeeman (gemeente Zaanstad) en Teun Meulepas (Provincie Noord-Brabant). Hieronder het verhaal van Hans Hindriks (Ministerie OCW).
 
Weinig en onduidelijk 

‘Een ambtenarenbaan gaat vooral om wat je zegt en hoe je het zegt’, is de overtuiging van Hans. ‘En te vaak zeggen ambtenaren vrij weinig, vrij onduidelijk’, grinnikt hij. ‘Het is ook wel logisch, als ambtenaar ben je uiteindelijk verlengstuk van de politiek. Maar,’ benadrukt de genomineerde,’ dat betekent niet dat je als verlengsnoer van politici ook het vocabulaire hoeft over te nemen. Als je je beter in je doelgroep wilt verdiepen kun je het politiek correcte, ambtelijke taalgebruik maar beter achterwege laten.’
 
Gratis oplossing 

Als beleidsmedewerker directie MBO (Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap) is hij onder meer verantwoordelijk voor een betere doorstroom van MBO-studenten naar het HBO. Hiervoor zette hij een opmerkelijk initiatief op: het Student-Lab. ‘De studenten komen zelf met plannen om vraagstukken op te lossen’, legt hij uit, 'en de plannen worden uiteindelijk ook echt uitgevoerd. Op deze manier krijg ik de input om beleid te maken’, legt hij uit, ‘en de oplossing krijg ik er niet zelden gratis bij.’

Weerstand
Toch waren scholen aanvankelijk niet onverdeeld gelukkig met deze aanpak van onderaf. ‘Er is inderdaad nog wel eens weerstand op deze manier van opereren’, geeft hij toe. ‘Dan hoor ik dat studenten niet geïnteresseerd zouden zijn om mee te denken. Maar dat blijkt gelukkig totaal niet te kloppen, ze bieden zich met honderden tegelijk aan. Je moet ze uiteraard wel weten te vinden. Dus niet in een oudenkaartenbak van een of ander congres, maar bijvoorbeeld via een facebookcampagne. En dat werkt prima.’

Vertrouwen 

Hans Hindriks zoekt voor zijn werkwijze steun en inspiratie bij een netwerk van gelijkgestemde ambtenaren binnen zijn ministerie. ‘Tigers’ noemen we onszelf’, lacht hij. ‘We houden regelmatig sessies, we brainstormen en wisselen nieuwe ideeën uit. Volgens de getalenteerde beleidsmedewerker is het allemaal niet zo ingewikkeld. ‘Je moet altijd het belang van je doelgroep, de klant voorop stellen. Praat met ze, ook via whatsapp, vlogs en facebook. En laat ze zelf praten en geef ze vertrouwen. Als je ze vertrouwen geeft, krijg je een gevoel van gedeelde verantwoordelijkheid ervoor terug