Burgemeester Coevorden pleegt 'halsmisdaad'
Bert Bouwmeester, de burgemeester van Coevorden, heeft de regels gebroken door geen ambtsketen te dragen tijdens een raadsvergadering. Hiermee overtrad hij een Koninklijk Besluit van Willem III uit 1853.
Als Koning Willem III nog geleefd had, was burgemeester Bert Bouwmeester deze week waarschijnlijk op het matje ten paleize geroepen. De eerste burger van Coevorden overtrad namelijk een belangrijk Koninklijk Besluit uit 1852. Bouwmeester liet het na om tijdens de raadsvergadering de ambtsketen te dragen en dat mag uitdrukkelijk niet.
Vergadering van den Raad
De burgemeester draagt de onderscheidingsteekenen, wanneer hij: voorzit in de vergadering van den Raad, ingeval van brand, of van oproerige beweging, van zamenscholing of andere stoornis der openbare orde zich in het openbaar vertoont (…) bij plegtige gelegenheden namens de gemeente opkomt.’ Was getekend: Wij, Willem III, bij gratie Gods, Koning der Nederlanden, Prins van Oranje Nassau, 20 oktober 1852.
Bekentenis
De beklaagde geeft ruiterlijk toe een misstap te hebben begaan. ‘En dat terwijl ik reeds 17 jaar burgemeester ben, ik zou beter moeten weten,’ zegt de burgemeester berouwvol. Hij vervolgt: ‘En laat ik nu maar eerlijk zijn, het is al één keer eerder voorgekomen. En daarbij komt nog dat ik ook bij branden heb nagelaten de ambtsketen te dragen, ik kom er nu maar eerlijk voor uit.’
Te laat
Een VVD-raadslid wees de burgemeester na afloop van de zeer korte vergadering op de afwezigheid van het sieraad. Iets eerder gebaarde een andere volksvertegenwoordiger al driftig met de vinger op de borst. Maar toen was het al te laat. ‘De vergadering bestond uit slechts één agendapunt. Ik had de keuze: subiet de vergadering schorsen om de ambtsketen te halen of doorgaan. Ik koos voor het laatste.’
Sancties
De burgervader wijt de dwaling aan een kennismakingsbijeenkomst voor nieuwe raadsleden voorafgaand aan de raadsvergadering. Omdat dit programma slechts vijf minuten voor de vergadering eindigde, was de fout snel gemaakt. Voor zover bekend staan er geen sancties op de vergissing en wordt de vergadering evenmin ongeldig verklaard. Maar mocht de ‘halsmisdaad’ toch een juridisch staartje krijgen, dan is het bewijs zonneklaar. De vergadering is namelijk integraal gefilmd en staat voor iedereen zichtbaar op de website van de gemeente Coevorden.
De onderscheidingsteekenen
Overigens, Koning Willem III stelde in het Koninklijk Besluit ook nog duidelijke eisen aan het uiterlijk van de ambtsketen: ‘De onderscheidingsteekenen, door den burgemeester te dragen, bestaan in een zilveren penning, hebbende eene middellijn van veertig strepen en vertoonende aan de eene zijde het wapen des Rijks, aan de andere het der gemeente, of, zoo de gemeente geen wapen heeft, den naam der gemeente; de penning hangende op de borst, hetzij aan eene zilveren keten, hetzij aan een oranje zijden lint; de keten of het lint op beide schouders aan den rol of het opperkleed vastgehecht.’
Welke burgemeester heeft dit?
Of overtreden we dus allemaal dit besluit?