‘Gecultiveerd amateurisme’ in Limburgse Staten

Binnenshuis
Liever had hij zijn bespiegelingen op zijn werk op het provinciehuis ‘binnenshuis’ gehouden, het afscheidsinterview in het provinciale personeelsblad met gedeputeerde Jos Hessels was enkel voor ‘intern gebruik’ en werd ‘zeker niet toegestuurd’, zei z’n woordvoerder. Pas na aandringen en wat rondvragen in z’n omgeving, bleek dat Jos Hessels dan toch liever zelf een toelichting gaf aan Binnenlands Bestuur.

Tweede Kamer
‘De Staten zijn net als de Tweede Kamer, waar ik vandaan kwam, de volksvertegenwoordiging, die draag ik een warm hart toe,’ benadrukt Hessels. Ook zegt hij keurig dat hij ‘natuurlijk alle respect heeft’ voor het werk van de Staten, ‘dat is ook het hoogste orgaan in de provincie’. Maar toch, de ervaring met de Staten viel hem niet mee. ‘Het vaak “gecultiveerde amateurisme” was groter dan ik had gedacht. Debatten gaan te vaak over de procedures, en niet over de inhoud,’ zegt Hessels in het personeelsblad. Hij staat er nog steeds achter, al benadrukt hij het woordje ‘gecultiveerde’. ‘Het is niet puur amateurisme, het is een gekozen houding die ook zo wordt verkondigd.’

Laatste trein
Een voorbeeld van die ‘gecultiveerd amateuristische-houding’, is het afbreken van de mondelinge begrotingsbehandeling omdat de laatste trein anders niet gehaald werd. ‘Voor mij als oud-Kamerlid was dat ontluisterd. Al duurt het debat tot drie uur ’s nachts, je gaat door. En hier werd besloten om de rest maar schriftelijk te doen om de trein te kunnen halen,’ zegt Hessels

Gemakkelijk
De niet al te effectieve werkwijze van de staten kwam het hem en de andere leden van het provinciebestuur ook best eens goed uit, zegt Hessels. ‘Voor mij is het altijd belangrijk geweest om de beschikbare informatie die je hebt ook te geven. Dat heb ik dus ook gedaan. Maar dan gebeurt het soms dat het voor een bestuurder gemakkelijk is als er enkel over de termijn wordt gesproken waarop die informatie gegeven had moeten worden of wanneer er gereageerd moet worden. Aan een inhoudelijke discussie kom je dan niet toe, en met een meerderheid in de raad kun je dan uiteindelijk vaak toch wel doen wat de plannen zijn.’

Ger Driessen
Oud-gedeputeerde Ger Driessen, nu Statenlid, herkent wel iets in de nadruk op procedures bij de Staten, al maakt hij een onderscheid tussen plenaire vergaderingen en commissievergaderingen. ‘In de commissievergaderingen wordt veel meer gediscussieerd. Tijdens de Staten-vergadering kun je dan niet net doen alsof Adam en Eva er nog niet zijn, die zijn er dan al, dan gaat het om de finishing touch.’

Geen vertrouwen
Hans van Wageningen, de nieuwe fractievoorzitter van D66, meent dat vooral de VVD erg de nadruk op procedures heeft gelegd, afgelopen periode. ‘Voor hen was oppositievoeren nieuw in Limburg. En omdat er geen vertrouwen was tussen verschillende partijen liep alles moeizaam.’

Niet op tijd
SP-er Thijs Coppus vindt het commentaar van Hessels ‘nogal vreemd’, dat er zo over procedures werd gesproken heeft het provinciebestuur aan zichzelf te danken, meent hij. ‘Er werd inderdaad veel gesproken over procedures, maar dat kwam omdat GS hun stukken vaak niet op tijd klaar hadden en besluiten onduidelijk waren.’