Gemeenten moeten zwemles bereikbaar houden

Ouders zijn primair verantwoordelijk voor de zwemvaardigheid van hun kinderen. Maar gemeenten moeten wel de omstandigheden creëren waaronder zwemles en schoolzwemmen bereikbaar blijven.

Aantal ongelukken neemt toe
Dat stelt directeur Andre de Jeu van de Vereniging Sport en Gemeenten (VSG) in een reactie op het grote aantal omgekomen zwemmers deze zomer. Hoewel veel van de slachtoffers van Poolse afkomst waren, neemt ook het aantal ongelukken met in Nederland opgegroeide mensen toe.

Niet zonder zwemdiploma van school
Het is de Jeu een doorn in het oog dat jaarlijks tot 15.000 kinderen de basisschool verlaten zonder zwemdiploma. ‘En dat aantal lijkt toe te nemen’. Ga toch vooral niet van schoolzonder dat je tenminste een A, maar liever ook nog een B of C diploma hebt, wil hij maar zeggen. ‘Maar die laatste diploma’s worden steeds minder populair’.
 

Minder oefening
De Jeu kan legio redenen opnoemen, maar beperkt zich tot een tweetal oorzaken: stijgende kosten van zwemles en het afschaffen van schoolzwemmen in veel gebieden. ‘Veertig procent van de scholen biedt nog schoolzwemmen aan, de meeste van hen staan in de stedelijke gebieden’. Zonder een direct verband te leggen met de toenemende ongelukken, ziet hij wel dat hierdoor kinderen minder oefening krijgen, ook als ze wel een diploma hebben. ‘En het wordt natuurlijk makkelijker voor een kind om zonder diploma van school te glippen’.
 

Waterdicht

Dat laatste probeert de VSG tegen te gaan middels een monitor-programma, geheten ‘waterdicht’. Via vragenlijsten wordt in de klas vastgesteld wie wel en wie niet kan zwemmen, waarna zo nodig gericht per klas, school of wijk actie kan worden ondernomen. ‘Rond de zestig gemeenten hebben zich hier al bij aangesloten en het werkt heel goed’.
 

Bezuinig niet te veel
Belangrijk is dat gemeenten de zwemles voor mensen met een kleine beurs betaalbaar houden. Dat betekent niet al te rigoureus bezuinigen op de zwembaden, want die verhogen dan vervolgens de lestarieven. ‘En een sociaal vangnet helpt: als de ouders het niet kunnen betalen, help hen dan als gemeente. Dat kan op allerlei manieren,in de gemeente Den Haag zit zwemles bijvoorbeeld in de ooievaarspas voor de minina.’