‘Mijn DNA komt uit dit gebied’

‘Van Lente zet Dalfsen op de kaart’, kopte de Stentor vandaag over de uitverkiezing van burgemeester Erica van Lente (44) tot Beste Bestuurder van een kleine gemeente. ‘Nou, dat had Dalfsen niet nodig hoor’, reageert burgemeester Van Lente opgewekt. ‘Dalfsen had zichzelf al op de kaart gezet. In 2023 kwamen we op basis van berekeningen van het CBS uit de bus als de gemeente met de gelukkigste inwoners. We zijn de duurzaamste gemeente van Overijssel. We staat al jaar en dag in de top van de veiligste gemeenten. Je hebt hier rust en ruimte, er is veel groen en in ieder dorp is een sterke gemeenschapszin. Dat straalt af op mensen die onze gemeente bezoeken.’

Kameleon

Het goede leven straalde ook af op Van Lente toen ze in de aanloop naar haar sollicitatie in 2018 de buurt in Salland verkende. Veel was daar overigens niet voor nodig, bekent de oud-fractievoorzitter van de PvdA in Groningen, directeur van VerbindDrenthe en waarnemend burgemeester van Bedum. Van Lente: ‘Het voelde meteen vertrouwd. Het is goed om burgemeester te zijn in een gemeente waar je je als mens ook thuis voelt. Je moet er bij passen, maar je moet in zo’n uitgestrekte gemeente óók een beetje een kameleon zijn. Niet iedereen op het platteland is hetzelfde. Ik neem altijd mijzelf mee en probeer dat in goede verbinding te doen. Meestal lukt dat.’

DNA

Juist om die reden werd Van Lente door lokale en regionale volksvertegenwoordigers en bestuurders genomineerd. ‘Haar focus ligt op samen en inclusief. Burgemeester Van Lente heeft aandacht voor alle geluiden uit de samenleving’, meldde de tekst bij haar nominatie. Voordat gemeenteraden in het zuiden of westen des lands hoop gaan koesteren op een toekomstige burgemeester Van Lente: ‘Mijn DNA komt uit dit gebied. Mijn ouders zijn opgegroeid in naburige gemeenten. Lenthe is ook een oude marke bezuiden de Vecht. Er is hier in Dalfsen ook een buurtschap dat Lenthe heet. Ik ben echt een Noordoost Nederlander. Verder zuidelijk zul je mij, afgezien van de bekendmaking van de beste bestuurders gisteravond in Kerkrade, niet zien.’

Zenuwachtig

In Kerkrade kwam aan tafel nog ter sprake dat twee van de drie winnaars van vorig jaar intussen zijn gestopt. Daar zou je nerveus van kunnen worden. Burgemeester Van Lente: ‘Aan tafel werd mij in Kerkrade ook gevraagd of ik zenuwachtig was voor de uitslag. Dat was niet zo. En nu ik verkozen ben, ben ik dat ook niet. Voor mij geldt dat ik blijf besturen zoals ik dat altijd doe: naar eer en geweten en naar mijn beste kunnen. Zolang dat wordt gewaardeerd, zit ik goed op mijn plek. Voorlopig is het verder gewoon even feest. Heel leuk. Vanmorgen had de gemeentesecretaris een hartverwarmende ontvangt op het gemeentehuis georganiseerd. Mijn kamer is versierd, ik heb bloemen gekregen en er waren mooie woorden. We delen de trots. De prijs is een prachtige waardering, maar de relativering is er ook. Het beeldje dat bij de prijs hoort is heel treffend: niet een bestuurder alleen maakt het verschil, maar de samenwerking en wisselwerking met anderen, binnen en vooral buiten het gemeentehuis. Het burgemeesterschap krijgt pas betekenis als je het samen met anderen doet.’