Ter Apel asielzoekershoofdstad van Nederland

Duurzaam
Zodra in 2015 de permanente bouw van het asielcentrum (ac) is gerealiseerd, kunnen asielzoekers er verblijven van het moment van binnenkomst tot hun statusverlening of terugkeer. Het terrein krijgt ook nieuwbouw voor een basisschool, voortgezet onderwijs en een sportaccommodatie. Alle complexen worden duurzaam en energiezuinig gebouwd.

Opschaling
Volgens het huidige contract mogen in Ter Apel 1050 asielzoekers worden opgevangen. Onlangs gaf de gemeente toestemming voor een tijdelijke uitbreiding tot 1650 personen. Van die ‘opschaling’ is in het dorp weinig te merken, zegt wethouder Herman Kuipers.

Geen problemen
Hij denkt dat het in de praktijk dus ook zal meevallen met de problemen die een deel van de negenduizend inwoners van Ter Apel voorziet met de groei. ‘Die negenduizend inwoners van Ter Apel lopen niet allemaal tegelijk in het dorp. Dat geldt ook voor de asielzoekers. Zij zullen zich proportioneel in het dorp en op het asielcentrum bevinden.’

Toezicht
Bovendien zijn met het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) afspraken gemaakt over toezicht. Vier beveiligers van het ac surveilleren als een soort stadswacht ook tussen het terrein en het centrum van Ter Apel. In het dorp zit daarbij zeven dagen per week een wijkagent die fulltime beschikbaar is als intermediair tussen de bevolking en het centrum.

Criminaliteit gedaald
‘We vangen hier al vanaf 1996 asielzoekers op en dat heeft nog nooit geleid tot echte confrontaties, ook niet onder de jeugd. De criminaliteit in Ter Apel is zelfs gedaald, mede omdat we er zo bovenop zitten.’

Economische stabiliteit
Doorslaggevend voor Vlagtwedde om in te stemmen met het uitbreidingsverzoek van het COA is de economische impuls en stabiliteit die het ac brengt, zegt Kuipers. ‘Er werken nu al 950 mensen op het ac en daar komen straks tweehonderd banen bij. Samen met de vierhonderd werknemers van de penitentiaire inrichting die daar ook staat, biedt het terrein werkgelegenheid aan vijftienhonderd mensen. Daarmee is het de grootste werkgever in de gemeente.’