‘Studeren én schuldhulp krijgen moet uitgangspunt zijn’

Minister Ingrid van Engelshoven (Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, D66) vindt dat gemeenten studenten die aankloppen voor schuldhulpverlening niet moeten dwingen met hun studie te stoppen. Dat schrijft van Engelshoven in een reactie op Kamervragen. De NVVK meldde recentelijk dat het aantal jongeren dat schuldhulpverlening aanvraagt, is verdubbeld tussen 2017 en 2018.

‘Iedere jongere een startkwalificatie’

Van Engelshoven laat weten dat zij graag in gesprek wil met gemeenten die studenten met schuldenproblemen dwingen om hun studie te staken. Zij is het er niet mee eens dat gemeenten beschikbaarheid voor de arbeidsmarkt als een voorwaarde hanteren voor toegang tot de schuldhulpverlening. ‘Iedere jongere zou tenminste over een startkwalificatie moeten beschikken’, schrijft de minister. ‘Met een startkwalificatie heb je immers meer kans op de arbeidsmarkt en een grotere afloscapaciteit.’ Volgens Van Engelshoven moet het uitgangspunt zijn dat jongeren naast hun studie hulp met hun financiële problemen krijgen. Wel benadrukte de minister dat gemeenten per geval ‘integraal moeten afwegen’ op welke manier een jongere het beste aan zowel een startkwalificatie als een toekomst zonder schulden geholpen kan worden.

Den Haag en Groningen innovatief

CDA-Kamerleden René Peters Anne Kuik, en Harry van der Molen wilden ook onder meer van de minister weten hoe het aantal jongeren dat schuldhulpverlening aanvraagt zich laatste 10 jaar heeft ontwikkeld. Op die vraag moest Van Engelshoven het antwoord schuldig blijven. Wel gaf zij aan dat de jaarlijkse monitor van de NVVK in 2017 al een stijging van het aantal jongeren aangaf, en dat dit voorlopig naar verwachting de trend blijft. Ook moest de minister toegeven dat zij geen overzicht had van de manieren waarop gemeenten omgaan met studenten die schuldhulpverlening aanvragen. Daarbij benadrukte Van Engelshoven dat de Wet gemeentelijke schuldhulpverlening (Wgs) gemeenten niet toestaat om studerende jongeren de toegang tot de schuldhulp te weigeren. Als voorbeeld van gemeenten die innovatief omgaan met studenten met schulden, noemt zij Den Haag en Groningen.

Leenstelsel debet aan toename

In april liet de NVVK weten dat in 2018 zo’n 10.000 jongeren in de schuldhulpverlening zaten. Zij maken inmiddels 4 procent uit van het klantenbestand van de NVVK-leden. Enerzijds ligt dat volgens de brancheorganisatie van schuldhulpverleners en sociale kredietbanken aan het feit dat meer gemeenten jongeren toelaten tot de schuldhulpverlening. Anderzijds zou het leenstelsel debet zijn aan de toename.