René Roep

Een hoop lawaai met die 4 en 5-jarigen, stellen wij ons zo voor.
Dat viel mee. Kleine kinderen zijn nog onder de indruk van een burgemeester. Ze lezen en schrijven niet maar ze weten wél wie de burgemeester is. Dat zien ze op televisie. Ik heb de kleuters in de hal van het gemeentehuis ontvangen en daar gingen ze keurig in een kring zitten. Ik ben tussen ze in gaan zitten en mijn eerste vraag was: 'Wie wil burgemeester worden.' Eén jongetje wilde dat wel. Ik heb hem naar voren gehaald en hem mijn jasje aangetrokken, de mouwen opgestroopt, de ambtsketen omgehangen en hem verteld dat hij vanochtend de burgemeester was. Dat was natuurlijk keigaaf.

Waarom kleuters in het gemeentehuis van Gilze en Rijen?
Het is heel belangrijk dat de jeugd op jonge leeftijd kennis maakt met het fenomeen gemeente. Je krijgt er in je leven veel mee te maken en dan is het goed om te weten wat die gemeente voorstelt en wat je er aan hebt. Veel mensen maken te weinig gebruik van hun inspraakrechten en de mogelijkheden die gemeenten bieden. De gemeente is niet eng maar is je partner. Dat vertel ik kinderen uit de groepen 7 en 8 ook. Ik ga naar klassen toe om les te geven en iets over de gemeente te vertellen. Laatst sprak ik over zinloos geweld. Dat slaat goed aan en de kinderen vinden het leuk.

Zijn de kleuters alleen bij de burgemeester langs geweest?
Nee, ze hebben in het kader van 'Rijen anders bekeken' een beroepenoriëntatie gedaan. Dat is een duur woord voor kleuters, maar waar het op neer komt is dat ze hebben gekeken wat een beroep voorstelt. Ze zijn langs geweest bij de bakker, de slager, de kapper en de brandweer. Mij vroegen ze waarom ik burgemeester was geworden, waarop ik hen eerst vroeg wat zíj wilden worden. Meisjes verpleegster of juf en de jongetjes natuurlijk stoere dingen als vuilnisman, brandweer of politie. Ik heb ze uitgelegd dat ik burgemeester ben geworden omdat ik met alle drie mag werken én er ook nog een klein beetje de baas over mag spelen.

Toch wel leuk als één van de 'Roepkleuters' over veertig jaar ergens burgemeester wordt.
Ik hoop voor ze dat ze dat al over 25 jaar worden. Als het even kan moet je als burgemeester jong beginnen.