Kamer: Doe meer voor arme kinderen

Spekman heeft vooral kritiek op gemeenten die het convenant Kinderen doen mee! niet hebben getekend. Daarin geven gemeenten concreet aan wat ze doen om kinderen uit arme gezinnen te ondersteunen. Staatssecretaris Klijnsma van Sociale Zaken (PvdA) stuurde vorige week een lijst naar de Tweede Kamer van gemeenten die dat convenant (nog) niet hebben ondertekend: 230, meer dan de helft dus.

Spekman had in een Kamerdebat gevraagd om openbaarmaking van de lijst. Hij maakt zich zorgen over het beleid van gemeenten die het convenant niet tekenen. Elke gemeente moet dat doen, vindt hij. Tekenen ze niet, dan moet het geld dat ze krijgen voor armoedebestrijding maar naar organisaties als het Sportfonds worden overgemaakt. Hij kreeg bijval van CDA en VVD.

Van de gemeenten die het convenant niet hebben getekend, wil Spekman weten waarom ze dat niet doen en wat ze dan wél doen. ‘Voor inwoners moet duidelijk zijn wat een gemeente doet. Bovendien kunnen we daardoor resultaten meten. Ik heb er een pesthekel aan als ik niet kan sturen.’

Excuses

Het convenant tekenen geeft volgens de PvdA’er aan dat een gemeente armoedebestrijding belangrijk vindt. ‘Ik sta best open voor goede redenen om niet te tekenen. Dat een artikel-12-gemeente niet tekent, snap ik. Maar verder kan ik weinig excuses bedenken.’

Navraag bij een handjevol niet-tekenaars leert dat zij in ieder geval niet vinden dat ze te weinig doen aan armoedebestrijding. Voor Sittard-Geleen is de reden voor het niet-tekenen simpel: het voegt niks toe. ‘Die handtekening zou pure window dressing zijn’, zegt woordvoerder Patricia Pepers. ‘We ondersteunen de gedachte van het convenant en handelen er ook naar. Daarom vinden we het niet passend om te tekenen.’

Alphen aan den Rijn is ook niet van plan te tekenen. ‘Zo’n convenant leidt vooral tot administratief gedoe en voegt niks toe’, meent verantwoordelijk wethouder Robert Blom (VVD). Hij benadrukt dat armoedebestrijding onder kinderen wel hoog op zijn agenda staat. De gemeente maakt het geld daarvoor over aan het Jeugd Sportfonds en een ondersteuningsfonds voor gezinnen.

Staatssecretaris Klijnsma heeft vooralsnog meer geduld met de gemeenten dan de Kamer. Ze wil graag dat iedereen tekent, maar deelt niet de conclusie dat een gemeente die niet tekent het onderwerp geen prioriteit geeft.