Schouten: volgend jaar sneller hulp uit energiefonds

Huishoudens komen volgend jaar eerder in aanmerking voor steun vanuit het Tijdelijk Noodfonds Energie dan in 2023. Het wordt daarnaast makkelijker gemaakt om een aanvraag te doen, en het noodfonds belooft die ook sneller te behandelen. Dat meldt demissionair minister Carola Schouten (Armoedebeleid) aan de Tweede Kamer.

Huishoudens met een bruto-inkomen tot 130 procent van het sociaal minimum, konden dit jaar hulp krijgen bij het betalen van de energierekening als daar minstens 10 procent van hun inkomen aan op ging. Dat wordt volgend jaar 8 procent. Voor gezinnen tot twee keer het sociaal minimum wordt de grens verlaagd van 13 naar 10 procent.

Noodfonds

Dit jaar deden 50.000 huishoudens een beroep op het noodfonds. Zij kregen bij elkaar 43,7 miljoen euro uitgekeerd. Voor volgend jaar is een bedrag van 60 miljoen euro beschikbaar. Daarvan neemt het Rijk 40 miljoen voor zijn rekening en de energiebedrijven 20 miljoen. Het noodfonds betaalt het deel van de energierekening boven de 8 dan wel 10 procent van het bruto-inkomen.

Minima

Peter Heijkoop, voorzitter van de VNG-commissie Participatie, Schuldhulpverlening en Integratie, vindt het positief dat het noodfonds met 16 miljoen euro wordt uitgebreid. Maar de wethouder uit Dordrecht is nog niet helemaal gerustgesteld. ‘Onze zorg zit vooral bij het wegvallen van de 900 miljoen voor de minima. Ook omdat de hogere kosten niet alleen over de energierekening gaan, maar zeker ook over duurdere boodschappen, zorgkosten en woonlasten’, aldus Heijkoop. Weliswaar wordt dat voor een deel gecompenseerd door het koopkrachtpakket, maar volgens de wethouder laten de berekeningen zien dat de laagste inkomens er in 2024 het meest op achteruit gaan.