Gemeenten bezorgd over damwand Eemskanaal

Vier burgemeesters van gemeenten langs het Eemskanaal eisen duidelijkheid van de provincie Groningen over toestand van de damwand.

Duidelijkheid voor bewoners
Sinds de evacuatie van het dorp Woltersum vanwege de dreigende dijkdoorbraak anderhalf jaar geleden zit de schrik er bij de bewoners goed in, vertelt burgemeester André van de Nadort van de gemeente Ten Boer. ‘Voor hen moet er duidelijkheid zijn over de veiligheid en de risico’s. Tussen Groningen en Delfzijl voldoet het dijkprofiel niet aan de norm. De dijk is wel versterkt door het waterschap, maar de 26 kilometer lange damwand is op verschillende tijdstippen vernieuwd. We hebben geen idee hoe die wand ervoor staat onder water.’ 

Burgemeesterstaak kunnen uitvoeren
De regio ligt ook in aardbevingsgebied, zegt Van de Nadort. De provincie gaf onlangs opdracht tot een onderzoek naar de gevolgen hiervan voor de infrastructuur. Van de Nadort wil weten of de dijken daar ook in worden meegenomen. ‘Misschien is dat zo, maar wij weten het niet. De resultaten van de quickscan waren niet geruststellend. Wij hebben als gemeenten rond het kanaal geen inhoudelijke taak op ditgebied, maar als burgemeesters hebben we wel de verantwoordelijkheid voor de veiligheid van onze inwoners. We delen de onrust van de bewoners en willen duidelijkheid. Pas dan kunnen we onze taak als burgemeester uitvoeren.’

Ook waterschap heeft zorgen
De zorgen werden als eerste geuit door verontruste inwoners richting de burgemeester en de provincie. Naar aanleiding daarvan sprak Van de Nadort met het waterschap Noorderzijlvest. ‘Ook zij bleken zorgen te hebben over de damwand. Dat heb ik gedeeld met mijn collega’s. We vinden het raar dat we niet weten hoe de damwand ervoor staat en vragen met deze brief opheldering van de provincie. Zij zijn verantwoordelijk voor de damwand en hebben dus recentelijk opdracht gegeven tot een onderzoek, maar over de inhoud daarvan zijn wij niet geïnformeerd.’

Overheden moeten dit goed oplossen
Naast Van de Nadort hebben de burgemeesters van Delfzijl, Appingedam en Loppersum de brief ondertekend. Een afschrift is naar Rijkswaterstaat gestuurd, omdat de damwand vanaf 1 januari onder hun verantwoordelijkheid valt. ‘Wij roepen beide organen op iets te doen met onze zorgen. Ik vertrouw erop dat ze niet de veiligheid van de bewoners in de waagschaal willen leggen.’ Van de Nadort wil dat de verschillende overheden goed met elkaar overleggen. ‘Dat verschillende overheden een verantwoordelijkheid hebben op en rond het kanaal is begrijpelijk vanuit het gezichtspunt van de overheid, maar dan moeten de partijen wel goed overleggen. Dat is onze impliciete boodschap. Als overheden moeten we dit goed oplossen. Daar moet de burger geen last van hebben.’

Onduidelijkheid over onderzoeken
De provincie Groningen laat weten de brief pas maandagmiddag ontvangen te hebben en nog geen inhoudelijke reactie te kunnen geven. Woordvoerder Wim Trip: ‘De burgemeesters refereren aan een paar onderzoeken. Wij proberen eerst in beeld te brengen welke onderzoeken ze precies bedoelen. We vermoeden dat een onderzoek door Economische Zaken wordt gedaan. Om te kunnen reageren moeten we dus eerst navraag doen bij de briefschrijvers.’