Natuurbeheer provincies kan veel goedkoper

Provincies moeten de natuur haar eigen gang laten gaan. Natuurbeheer wordt daardoor goedkoper en duurzamer. Het huidige systeem van soorten in stand houden is onhoudbaar. Dat betoogt Jaap Kuper, Opperhoutvester van Z.M. de Koning, die na 35 jaar afscheid neemt van Kroondomein Het Loo.

Robuust bos

Zijn werk voor het kroondomein toont zijn gelijk, betoogt Kuper. Het ‘natuurvolgend bosbeheer’ dat hij daar ruim dertig jaar voerde heeft geresulteerd in een nagenoeg natuurlijk bos, dat weinig onderhoud vergt en dat robuust genoeg is om bezoekers te ontvangen. ‘Ook nu klinken de argumenten dat er altijd soortenbescherming nodig zal zijn. Toen ik hier 35 jaar geleden begon met ecologisch bosbeheer, riep iedereen dat het niet werkt. Dat is gelogenstraft en met mijn afscheid wil ik dat laten zien.’

Geen verboden toegang

Natuurbeheer is duur, dat verkleint het draagvlak, constateert Kuper. ‘Mensen vinden dat natuur voor zichzelf zou moeten zorgen. En dat kan ook. Er zijn veel mooie voorbeelden van natuur die herstelt als je de natuurlijke processen er hun gang laat gaan.’ Omgewaaide bomen en kadavers laten liggen dus, en niet maaien, maar begrazen. Door de natuurlijke processen wordt een natuurgebied ook robuuster, stelt Kuper. ‘Dan hoef je er geen verboden toegang op te plakken. Laat mensen maar wandelen, hutten bouwen, picknicken. Die natuur kan tegen een stootje.’

Niet vasthouden aan soortenbescherming

Zijn pleidooi is niet nieuw, zegt Kuper, maar wel noodzakelijk. ‘We blijven in Nederland maar vasthouden aan het oude systeem. Natuurbeheer is inkomenspolitiek geworden, omdat we boeren betalen voor slootkantbeheer. Er gaan 42 miljoen euro per jaar naar agrarisch natuurbeheer. Onderzoek van de Raad voor de leefomgeving toonde onlangs aan dat dat geen enkele zin heeft.’

Weggegooid geld

Het huidige systeem van soorten in stand houden is niet alleen duur, het is ook onhoudbaar, volgens Kuper. ‘Het milieu en klimaat veranderen, die eilandjes met soorten gaan een keer verloren. Je moet toe naar een systeem dat voor zichzelf kan zorgen en dat maatschappelijk verantwoord is. Met weggegooid geld help je de natuur niet.’

Voorzet voor Natuurtop

Op 17 juni neemt Kuper afscheid als opperhoutvester met een symposium over natuur. Hij hoopt daarmee een voorzet te geven voor de Natuurtop op 22 juni.