Niet provincie maar rijk verantwoordelijk voor soortbescherming

Het actief beschermen van bepaalde planten- en dierensoorten is geen verantwoordelijkheid van provincies. Die taak ligt bij het rijk. Dat stellen de provincies in  hun reactie op de nieuwe Natuurwet.

Geen resultaatsverplichting

De wet moet op dat punt worden aangepast, betoogt het Interprovinciaal Overleg (IPO) bij monde van de Gelderse gedeputeerde en IPO-portefeuillehouder Jan Jacob van Dijk. In het wetsvoorstel staat nu dat provincies een resultaatverplichting hebben met betrekking tot het actief beschermen van specifieke planten- en dierensoorten. Volgens Van Dijk gaat het echter om Europese verplichtingen. Provincies spannen zich daarvoor in, maar de resultaatsverplichting ligt bij het rijk, stelt de gedeputeerde.

Niet alleen de otter beschermen

Van Dijk verwijst naar een actuele casus over de otter. Het rijk werd onlangs gedwongen door de rechter om maatregelen te treffen om ervoor te zorgen dat otters niet langer worden aangereden. Nu het rijk zegt dat provincies hiervoor verantwoordelijk zijn zou dit kunnen betekenen dat provincies een groot deel van hun budget aan één soort, namelijk de otter, moeten besteden in plaats van de biodiversiteit in een groter gebied, terwijl dat is waar voor de provincies de nadruk ligt: het op orde brengen van de kwaliteit van grotere gebieden, waarvan meer soorten kunnen profiteren.

Rol gemeenten onderbelicht

Afgezien van dit kritiekpunt, zijn de provincies enthousiast over de Natuurwet, waarmee ze hun  rol als gebiedsregisseur goed waar denken te kunnen maken. Ook de VNG ziet de Natuurwet als een positieve ontwikkeling, maar vindt wel dat de rol van gemeenten daarin nog onderbelicht is. De VNG vreest dat gemeenten meer vergunningsaanvragen te verwerken krijgen en voorziet ook een toename van de handhavingslast. Het ministerie van Economische Zaken moet de gevolgen voor gemeenten in kaart brengen, vindt de VNG.