Mergelgroeve sluit door burgerinitiatief

ENCI is verantwoordelijk voor de mergelwinning en wil daar pas in 2020 mee stoppen. In recente beleidsstukken gaat de provincie daar zelf ook vanuit. De actiegroep Sint Pietersberg Adembenemend deed een oproep om het afgraven door de ENCI in 2010 te stoppen en een begin te maken met de herstructurering van de berg. De actiegroep verzamelde zesduizend handtekeningen onder bezorgde Limburgers, genoeg voor de behandeling van het burgerinitiatief in Provinciale Staten. De ENCI heeft volgens de ondertekenaars het landschap in de Sint Pietersberg lang genoeg vervuild en afgegraven.

Gedeputeerde Bert Kersten voert de motie graag uit, maar ‘onder de voorwaarden dat we het ook waar kunnen maken’. Naar de slagingskans van een eventuele schadeclaim van ENCI laat de gedeputeerde eerst juridisch onderzoek doen. ‘Voor de zomer nemen we op basis van dat onderzoek een nieuw besluit. Als er een schadepost van tientallen miljoenen komt, is heroverweging mogelijk.’

Provinciale Staten gaven Kersten opdracht in de nieuwe ontgrondingsvergunning beperkingen op te nemen voor ENCI voor overlast en een aantal waardevolle locaties. Ook moet er met ENCI overlegd worden over een sociaal plan voor werknemers en een afwerkplan voor de groeve. Kersten: ‘Het verdwijnen van 130 arbeidsplaatsen is niet niks. Daar komt een goed sociaal plan voor. Verder moet het gebied zorgvuldig achterblijven. We gaan nog een visie ontwikkelen over nieuwe functies van de berg. Recreatie en cultuureducatie kunnen bijvoorbeeld weer arbeidsplaatsen opleveren.’

Het burgerinitiatief is van invloed geweest op het besluit van de Staten, denkt Kersten. ‘We zijn met het steeds verlengen van de vergunning de kritische randen nu ook wel genaderd. Het houdt een keer op.’