‘Gemeenten gaan over winkeltijden’

De VNG reageert hiermee op de door minister Van der Hoeven van Economische Zaken voorgestelde wijziging van de Winkeltijdenwet. Zoals in het regeerakkoord is afgesproken, is in de nieuwe Winkeltijdenwet de zondagsopenstelling strenger geregeld om het ‘oneigenlijk gebruik’ van de toerismebepaling tegen te gaan. Gemeenten met een toeristisch gebied kunnen volgens deze toerismebepaling hun winkeliers ruimere openingstijden toestaan.

De regeringspartijen menen dat van die regeling te gretig gebruik wordt gemaakt. Ruim een derde van de gemeenten biedt op basis van de toerismebepaling (een deel van) de winkels op hun grondgebied de mogelijkheid om op zondag hun deuren te openen. Vaak gaat het enkel om specifieke winkels zoals campingkruideniers. Bij vijftien gemeenten mogen alle winkels elke zondag open zijn.

Het kabinet wil dat gemeenten duidelijker gaan omschrijven waarom de winkels op zondag open mogen zijn. En belanghebbenden, zoals inwoners en winkeliers, kunnen straks in beroep gaan tegen het besluit van de gemeenteraad.

De VNG wijst een stringentere uitleg van de toerismebepaling af. Het openstellen van winkels op zondag heeft volgens de VNG nauwelijks nog iets te maken met toerisme. Bovendien hoort zo’n besluit ‘na een democratisch debat’ op lokaal niveau genomen te worden. ‘De belangen zijn zeer divers en gemeenten kennen en nemen hun verantwoordelijkheden hierin’, aldus de VNG in een verklaring.

Volgens Marian Bestelink, woordvoerder van Economische Zaken, valt het met de aantasting van de autonomie van de gemeenten wel mee. Zij wijst erop dat ook in de nieuwe wet de toetsing aan de toerismebepaling primair bij de gemeente ligt.

Arjen Konijnenberg van de VNG is echter niet gerustgesteld door deze reactie. 'Het ministerie zegt er niet bij dat er in het wetsvoorstel een strikter beoordelingscriterium staat op grond waarvan gemeenten zo'n besluit tot zondagsopenstelling moeten afwegen.' In het wetsvoorstel staat dat 'omgevingsbelangen als zondagsrust, leefbaarheid en veiligheid nadrukkelijk moeten worden geduid en in de afweging worden betrokken'. Die bepaling levert gemeenten volgens de VNG veel werk op.

Het kabinet wil ‘voor de zomer’ een definitief wetsvoorstel Winkeltijdenwet naar de Kamer sturen.