Bleker wil niet tornen aan toeristenbelasting

Staatssecretaris Bleker (Economische Zaken) is niet van plan om van de toeristenbelasting een geoormerkte doelbelasting te maken. Politieke partijen en de ANWB vinden dat gemeenten de toeristenbelasting oneigenlijk gebruiken.

Algemene middelen

Volgens de ANWB laat een groeiend aantal gemeenten de toeristenbelasting terugvloeien in de algemene middelen. ‘Het resultaat is dat de toerist niets terugziet van de betaalde belasting’, aldus de ANWB.

Draagvlak

De bond vraagt aan de politiek om van de toeristenbelasting een doelbelasting te maken. ‘Door de invoering van zo’n doelbelasting ontstaat er voor de toeristen een directe relatie tussen het betalen van de belasting en de genoten diensten. Dat heeft draagvlak onder de burgers.’

Lokale belasting

Tijdens een algemeen overleg in de Tweede Kamer riepen meerdere partijen (VVD, CDA, PVV) de staatssecretaris op om hierover met de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) in gesprek te gaan. Maar Bleker voelt er niets voor om gemeenten ter verantwoording te roepen over hoe ze de inkomsten uit toerisme besteden, liet hij weten. De verantwoordelijkheid voor deze lokale belasting ligt bij gemeenten.

Belastinggebied niet ingeperkt

VNG-woordvoerster Frotina Zuidema is blij met de reactie van Bleker. ‘Toeristenbelasting is een lokale aangelegenheid en afspraken daarover worden binnen de lokale democratie bepaald.’ In de bestuursafspraken tussen rijk en gemeenten is bovendien vastgelegd dat het belastinggebied van gemeenten niet verder wordt ingeperkt, brengt Zuidema in herinnering. De voorstellen uit de Kamer tornen aan die ‘heldere afspraak’, aldus Zuidema.

Meer duidelijkheid

Wel is de VNG het eens met kritiek van de partijen en de ANWB dat gemeenten meer duidelijkheid moeten geven over wat ze met de inkomsten uit toeristenbelasting doen. In de meeste gevallen leggen gemeenten er zelf forse bedragen bovenop, omdat de opbrengst bij lange na niet toereikend is voor investeringen in toerisme en recreatie, zegt Zuidema. ‘Dat is blijkbaar voor veel mensen niet helder.’

Handreiking

Het ministerie van Economische Zaken heeft een paar jaar geleden een handreiking gemaakt waarmee ze kunnen laten zien wat en hoeveel ze op het terrein van recreatie en toerisme investeren. Zuidema pleit ervoor dat gemeenten die gaan gebruiken. ‘Transparantie is belangrijk om het inzicht te vergroten. Zo kun je misverstanden voorkomen.’