Hoe Veenendaal een ict-hotspot in de regio werd

Gemeente Veenendaal heeft zichzelf succesvol ontwikkeld tot ict-hub binnen de Regio Foodvalley. Dat wordt duidelijk in de evaluatie van het ICT Campus-Programma dat inmiddels zo’n 9 jaar loopt. In de afgelopen jaren is er onder meer succesvol samengewerkt met bedrijfsleven en onderwijs en gezamenlijk geïnvesteerd in innovatie.

Het college schrijft in de onlangs gepubliceerde evaluatie dat er sinds de start in 2016 intensief is samengewerkt tussen gemeente, bedrijfsleven en onderwijsinstellingen om werkgelegenheid, innovatie en onderwijs in de ict-sector te stimuleren. Na een verkenningsperiode werd er opgeschaald met zo’n 900.000 euro van de gemeente. Een vergelijkbare bijdrage kwam er vanuit het bedrijfsleven en het onderwijs. Ook de provincies Utrecht en Gelderland financierden opschalingsprojecten.

Aansluiting onderwijs en arbeidsmarkt

Het programma richtte zich op zeven pijlers, waaronder het vergroten van werkgelegenheid, innovatie en het vestigingsklimaat voor ICT-bedrijven. Dit leidde onder andere tot de oprichting van startersloketten, begeleidingstrajecten en de vestiging van nieuwe bedrijven.  m de aansluiting tussen onderwijs en arbeidsmarkt te verbeteren, werden nieuwe opleidingen opgezet, zoals een HBO-ICT-opleiding bij CHE en duale leertrajecten. Projecten als ‘Meet je Leefomgeving’ en ‘Coding Lights’ richtten zich op het interesseren van jongeren voor ict.

In de evaluatie valt te lezen dat de ICT Campus bijdraagt aan de positie van Veenendaal als ict-centrum. De samenwerking tussen gemeente, bedrijven en onderwijs heeft geleid tot concrete groei en versterking van de sector. Het initiatief ICT Campus wordt daarom vanaf 2025 voortgezet als een zelfstandige stichting met een eigen bestuur en een Raad van Advies. De gemeente Veenendaal zal hierin ambtelijk en bestuurlijk vertegenwoordigd zijn.  

Komende jaren

In de komende jaren moeten er niet alleen meer ict’ers worden opgeleid in de regio, ook wordt er ingezet op een kruisbestuiving tussen ict en agrofood waarbij innovatie centraal staat. Zo moet voor jongeren meer zichtbaar worden dat zij met een carrière binnen ict grote impact kunnen maken. Ook moeten en meer innovatieve bedrijven ontstaan in Veenendaal en omgeving, waarvan er volgens het college nu te weinig zijn in de regio.