‘Je moet niet alleen op het podium willen staan’

FUTUR, de jongerenorganisatie voor ambtenaren, zoekt de jonge ambtenaar ‘met ervaring’ van 2022. Na een uitvoerige selectie zijn drie jonge ambtenaren overgebleven, van wie er één op donderdag 20 januari wordt verkozen tot de jonge ambtenaar van het jaar. Marc Wessels (30) is één van de kanshebbers.

Verkiezingen jonge ambtenaar van 2022: Marc Wessels

Wat doe je?
‘Ik houd mij bij het Hoogheemraadschap De Stichtse Rijnlanden bezig met strategische communicatie. We hebben net als gemeenten zesjarenplannen. Dat willen we vertellen aan de inwoners, maar hoe doe je dat op zo’n manier dat mensen begrijpen wat je doet? Ik adviseer de dijkgraaf ook bij persoptredens en evenementen. Hoe zou hij zich kunnen profileren als boegbeeld van de organisatie? En om nog even door te gaan: begin dit jaar heb ik met een aantal jonge collega’s Jong HDSR opgericht. We hadden geen netwerk van jonge ambtenaren binnen het waterschap. Dat moest wel.’

Waterschappen, daar draait het toch om dijken en zwemwater?
‘Het gaat echt niet alleen om het versterken van dijken, we doen veel meer. Door de klimaatverandering gaan waterschappen de komende jaren een grote rol spelen. We kunnen in de toekomst niet op dezelfde manier wonen, werken en recreëren zoals we nu doen. We moeten nadenken over de vraag wat we waar gaan doen. Waterschappen slagen er nu nog onvoldoende in om dat verhaal te vertellen. Als we nú geen slimme plannen maken met water als leidend principe, dan kunnen we hier over vijftig jaar niet meer zo wonen zoals we willen.’

De jonge ambtenaar van het jaar moet van FUTUR ervaring hebben. Volgens Johan Cruijff is het simpel: ‘Ervaring, dat heb je of dat heb je niet’.
‘Daar heeft hij gelijk in, al is de vraag wat je onder ervaring verstaat. Ik werk nu 2,5 jaar bij het waterschap, maar ervaring is niet of je honderd jaar of twee jaar bij de overheid hebt gewerkt. Ik heb gestudeerd in Buenos Aires en hiervoor in de commerciële sector gewerkt. Die ervaring neem je mee in je werk als ambtenaar.’

Een bekend gezegde is: de vrucht der ervaring rijpt niet aan jonge takken.
‘Daar ben ik het deels mee eens. Als ik niet luister naar oudere collega’s, dan leer ik ook niets. Maar als we alleen uitgaan van wat zij zeggen, dan komen we ook nooit vooruit en doen we over honderd jaar precies wat we nu ook doen. We moeten de jaren van ervaring combineren met frisse inzichten. Jonge mensen zijn met thema’s als klimaat bezig en zijn gemotiveerd om daarmee aan de slag te gaan. Misschien net even anders dan de oudere generatie.’

Je neemt het op tegen Michelle Kames van de gemeente Den Haag en Martin Chaigneau van de gemeente Utrecht. Waarom zou jij de terechte winnaar zijn?
‘Ik heb ook buiten de overheid gewerkt. Die ervaring pas ik toe bij het waterschap. Ik houd mij ook intensief bezig met de vraag hoe we ervoor kunnen zorgen dat meer jonge mensen bij de overheid gaan werken, en hoe we voorkomen dat ze weer snel weggaan. Daarom werk ik ook aan de jongerenorganisatie bij De Stichtse Rijnlanden. Ik laat graag zien wat ik doe, maar ik zet ook graag anderen in het zonnetje. We moeten het samen doen. Dan moet je niet alleen op het podium willen staan.’