‘Eten verbindt mensen’

Yasmin Brewster (29) is gisteravond in Utrecht door FUTUR verkozen tot de jonge ambtenaar van 2020. Zij was volgens de jury de ‘stoutste ambtenaar van het jaar.’ Brewster werkt bij het participatiebedrijf voor Maassluis, Vlaardingen en Schiedam Stroomopwaarts.

Gefeliciteerd. Je klinkt vermoeid. De overwinning groots gevierd?

‘Het was een groot en leuk feest, maar ik heb nog wat last van een jetlag. Ik ben eergisteren teruggekomen uit Suriname. Maar ik heb er goed kunnen oefenen hoor. Op de veranda, met mijn familie eromheen. Je weet waarvoor je het doet en uiteindelijk heb ik gewonnen. Mijn collega’s en familie waren ruim vertegenwoordigd bij de verkiezing in Utrecht. Ze zijn allemaal supertrots.’

Het was een nek-aan-race tussen jou, Rachelle Dohmen van Sittard-Geleen en Nissrin Dkhissi van Defensie, heb ik begrepen. Wat heb je gisteravond gedaan om te winnen?

‘We hebben drie opdrachten uitgevoerd. Om te beginnen hadden we drie minuten de tijd om onze talenten te laten zien. Het was echt de bedoeling om jezelf goed te verkopen. Ik heb het verhaal verteld van mijn leven. Over hoe ik tegenslagen heb verwerkt en hoe ik ze heb omgezet in kansen. Bij de tweede opdracht moest ik een dilemma ‘oplossen’ waarmee de gemeente Hollandse Kroon worstelt. Er werken daar vier generaties. Hoe kunnen we er nou voor zorgen dat iedereen zich op zijn plek voelt en dat iedereen meedoet? Bij Stroomopwaarts zie je die verschillen ook. Wat echt werkt, is dat je elkaar leert kennen. Hoe doe je dat beter dan door met elkaar te gaan eten? Eten verbindt mensen. Ik organiseer ieder seizoen een lunch bij Stroomopwaarts. Turkse salade, stokbrood met kruidenboter, gevulde eitjes, tulbant, maar het is ook saté en tjauw min. We stimuleren elkaar om iedere keer weer iets anders te maken. Je ziet dat mensen ernaar toe leven en dat de band op het werk er beter op is geworden.’

En de derde opdracht?

‘In een keynote speech moesten we vertellen hoe we aankijken tegen het ambtenaarschap. Hij zie je als jonge ambtenaar FUTUR en wat ga je met je titel doen?’

Nou, weg bij Stroomopwaarts en voor het rijk aan de slag. Meer aanzien en meer verdienen.

‘Er komt nu vast iets op mijn pad, maar ik ga eerst een opleiding volgen aan de Bestuursacademie, waarvoor ik budget heb gekregen van de academie. En wie weet, in de toekomst, maar voor nu is mijn doel om samen met FUTUR jonge ambtenaren te motiveren om écht iets van hun werk te maken. Kijk, er zijn genoeg jonge ambtenaren die iets willen veranderen, maar die niet weten hoe ze dat moeten doen. Laten wij als FUTUR evenementen organiseren waar jonge ambtenaren elkaar kunnen leren kennen en hun stem leren vinden en die leren gebruiken. FUTUR staat voor het verbeteren van het imago van de overheid. Waarom benaderen we geen scholen? Daar is de jeugd die kan gaan werken voor de overheid. Wat houdt werken bij de overheid in? Welke kansen zijn er? Hoeveel ambtenaren zouden er bij een beroepenavond op de middelbare school trots aan een tafeltje zitten? De vraag stellen, is hem beantwoorden, ben ik bang. Terwijl je juist dán als gemeente moet aanhaken bij de scholen. Bij ons was ook nooit een gemeente aanwezig met verhalen over interessante stageplekken of leuk werk. FUTUR en overheden zouden gezamenlijk moeten beginnen bij de jongeren die straks op school hun profiel gaan kiezen.’