Zwolse liberalen: vrije openingstijden horeca

Groningen begon ermee, Nijmegen volgde en Zwolle moet er nu ook maar eens aan geloven: vrije openingstijden voor de horeca. Collegepartij VVD en oppositiepartij D66 hebben een initiatiefwet ingediend om dit te regelen. ‘Zwolle is een oase in de biblebelt.’

Problemen
De liberale partijen trekken samen op om een verkiezingsbelofte in te lossen: schrappen in wet- en regelgeving. ‘Dat is voor beide partijen een algemeen streven’, vertelt VVD-raadslid Gerrit van der Kooy. ‘We vinden dat de verantwoordelijkheid bij horecabedrijven zelf moet liggen.’ Daarbij zouden vrije openingstijden goed zijn voor het imago van Zwolle. ‘Met name in het weekend is Zwolle een oase in de biblebelt. Veel jongelui van buiten Zwolle, zoals Staphorst en zelfs Urk, komen hiernaartoe. Om 2 uur ’s nachts lijkt alles nog rustig, maar om 4 uur staat alles ineens tegelijk op straat en bij de FEBO. Dat zorgt regelmatig voor problemen. We hopen op meer spreiding.’

24-uurskroegen
Omdat de partijen geen nieuwe regels willen opleggen is de horeca niet verplicht mee te doen. ‘Sommige ondernemers, zoals van de dagkroegen, vinden het prima zo, anderen variëren door in het weekend langer open te zijn dan doordeweek.’ Ondernemers krijgen niet de totale vrijheid, maar voor 24-uurskroegen is in Zwolle dan ook geen markt, weet Van der Kooy. ‘Dat is het andere uiterste en gaat hier niet lukken.’

Tuintje
Horecaondernemers mogen zelf bepalen wanneer ze sluiten, maar de uitvoering van de spelregels ligt bij hen, benadrukt Van der Kooy. ‘Ze moeten hun tuintje op orde hebben, dus geen grote groepen tegelijk op straat laten komen. Mocht het toch misgaan, dan kun je als sanctie altijd nog de vergunning intrekken of opschorten. Dat hebben politie en gemeente als kapstok achter de deur. Maar dat willen horecaondernemers ook niet. Wij achten hen zelf in staat om de situatie te beoordelen.’ Hij wijst op de “voorbeeldige” samenwerking tussen horecaondernemers en de driehoek, zoals in het in Zwolle geïnitieerde “Veilig op Straat-project. ‘We moeten hen daarom vertrouwen geven.’

Nijmegen
D66-raadsleden namen poolshoogte in Groningen, maar uiteindelijk heeft Nijmegen de voor Zwolle ideale situatie, vindt Van der Kooy. ‘Daar is een experiment geweest en hebben we gezien dat de overlast is teruggelopen.’ Een motie om in Zwolle zelf een maand te experimenteren met vrije openingstijden haalde het vorig jaar nipt, maar vond geen doorgang, omdat de horeca de periode te kort vond. ‘We leggen ons voorstel straks eerst voor aan de inforaad om het aan te scherpen en verwachten daarna in de raad een zelfde meerderheid. Een vertegenwoordiger van Koninklijke Horeca Nederland (KHN) was er al positief over, zij steunen het voorstel in grote lijnen.’

Groningen
Groningen is vooralsnog de enige stad in Nederland met echt vrije openingstijden. Niko Beets, woordvoerder van burgemeester Peter Rehwinkel, merkt de laatste tijd dat andere steden vaker informeren naar het Groningse beleid. ‘Eerst was er een trend naar het invoeren van duidelijke sluitingstijden, nu is er een trend naar vrije openingstijden. In Nijmegen en Amsterdam gaan ze nu ook die richting op.’ Groningen heeft het beleid halverwege jaren ’80 ingevoerd om overlast tegen te gaan en ziet geen reden dit te veranderen. ‘Het beleid is zeer succesvol. De overlast is duidelijk afgenomen. Je moet de effecten goed blijven volgen en eventueel ingrijpen, maar dat is hier niet nodig geweest.’