Burgemeester Ostendorp wordt superboer

De Graafschap is de grote liefde van Hans Martijn Ostendorp. Toen hij algemeen directeur kon worden bij de eerstedivisieclub uit Doetinchem, volgde de burgemeester van Bunnik zijn hart en zei enthousiast ja.

‘Je bent knettergek’, had de pas afgezwaaide directeur van FC Utrecht tegen Ostendorp (48) gezegd. Om eraan toe te voegen: ‘Maar je moet het wel doen.’ De burgemeester van Bunnik had de baas van FC Utrecht op de Utrechtse haringparty opgetogen verteld dat hij directeur zou worden van De Graafschap. Op het VNG-congres daags daarvoor in Goes hadden de welgemanierde collega-bestuurders Ostendorp niet verteld dat hij knettergek was, maar verwondering was er wel. ‘Je schuift toch niet het zekere burgemeesterschap aan de kant voor een baan in het onzekere betaalde voetbal? Maar er werd ook enthousiast gereageerd. “Eigenlijk is dit wel op jouw lijf geschreven”, zeiden de mensen die mij kennen.’

Droomtransfer
In zijn werkkamer in het gemeentehuis van Bunnik in Odijk hangt een De Graafschapsjaal; in de boekenkast staat een De Graafschapkalender. ‘Die club zit in iedere vezel van dit lijf. Ik ben altijd Achterhoeker gebleven. De streek en de voetbalclub die daarmee verbonden is, geven mij identiteit.’ Toen hij in oktober op een feestje een paar De Graafschap-insiders trof die gekscherend uitriepen dat hij de nieuwe directeur van de club moest worden, begon het te kriebelen. Het zou toch niet? Ostendorp sprak later met de raad van commissarissen, de voorzitter kwam op bezoek. Toen de huidige algemeen directeur in maart meldde te stoppen omdat het hij het als vrijwilliger niet langer trok, deed Ostendorp snel zaken met de raad van commissarissen en de aandeelhouders. Een miljoenentransfer? Ostendorp schatert. ‘Een droomtransfer, dat wel, maar je gaat niet naar De Graafschap om rijk te worden. Ik heb laten zien wat de burgemeester van een gemeente met 15.000 inwoners verdient, en dat ga ik ook in Doetinchem verdienen.’

Onbenul
Algemeen directeur Ostendorp gaat zich niet bemoeien met voetbaltechnische zaken. ‘Mijn werk zit in het leiden van de club – zakelijk, bestuurlijk en commercieel, gekoppeld aan de liefde voor de club en voor de streek.’ Ostendorp is bestuurder, maar heeft ook ruime ervaring in het bedrijfsleven. Niet onbelangrijk als je sponsors moet ronselen in een regio waar het geld niet aan de bomen groeit. Ostendorp: ‘De Graafschap is ontzettend belangrijk als imagobepaler van de Achterhoek. Het is meer dan een voetbalclub, maar het is niet vanzelfsprekend dat betaald voetbal kan overleven in de Achterhoek. Daarvoor moet de directeur van alles doen. Als burgemeester moet je toch wat meer op je handen zitten en dat zit van nature niet zo in mijn bloed. Ik ga graag aan de bak; daar ben ik nu al mee bezig. Ik ben met betrokken Graafschappers in gesprek met een aantal sponsors. Kunnen we dat shirt niet gesponsord krijgen?’

Burgemeester Ostendorp zegt niet te zijn getrouwd met zijn ambtsketen. ‘Ik bestuur vanuit de samenleving; daar haal ik de emoties op. Ik leg uit waarom we iets wel doen en waarom we iets niet doen. Dat sociale en die betrokkenheid wil ik meenemen naar De Graafschap’, zegt hij. De emotionele betrokkenheid van fans bij een voetbalclub is natuurlijk wel oneindig veel groter. ‘Maar ook bij De Graafschap zal ik uitleggen waarom iets wel kan en waarom niet’, reageert Ostendorp. ‘Zo zal ik met de fans omgaan, maar zo zal ik ook met de sponsors omgaan.’

Keihard
De profvoetballerij is keihard, wreed zelfs. ‘Je bent afhankelijk van wat er gebeurt op het veld. Dat bepaalt de sfeer bij de club. Dat heb ik mij gerealiseerd en tegelijk ben ik ervan overtuigd dat je de sfeer in de club kunt behouden zolang je op het veld strijd levert. Ik moet ervoor zorgen dat mensen zich welkom blijven voelen bij de club, ook als er wordt verloren en we niet promoveren’, aldus Ostendorp. ‘We zijn niet de beste, ook niet de rijkste, maar we zijn wel de mooiste club.’

Lees het volledige interview in Binnenlands Bestuur nr. 13 van deze week (inlog)