Nederlandse jongere mag stemmen in Duitsland

Nederland wil nog niet aan het kiesrecht voor 16- en 17-jarigen, maar in Noordrijn-Westfalen mogen Nederlandse leeftijdsgenoten die daar wonen, wel stemmen bij de lokale verkiezingen dit weekend. ‘Was Hänschen nicht lernt, lernt Hans niemals.’

Op 13 september wordt er in Noordrijn-Westfalen gestemd voor de burgemeester, de gemeenteraad en voor gemeenten die dat hebben, de Bezirksrat, de deelraden. Verder wordt voor de Kreisvrije steden de Oberbürgermeister, en voor de Kreise, de regio´s de districtbestuurder en het regioparlement, de Kreisetag gekozen. Voor de Landrat en de burgemeesters is eind september de tweede ronde als er gebieden zijn zonder duidelijke winnaar.

Slim genoeg

In Nederland woedde vorig jaar een debat over stemmen vanaf 16. De Raad voor het Openbaar Bestuur (ROB) zei toen in een advies dat jongeren vanaf 16 jaar slim genoeg zijn om te stemmen. De Staats­commissie Remkes vond vorig jaar dat er daarvoor te weinig bewijs is en ontbreken doorslaggevende argumenten voor of tegen. Minister Ollongren van Binnenlandse Zaken was ook al niet van plan er wat aan te veranderen.

36 jongeren

Voor de burgemeesters in Noordrijn-Westfalen is stemmen vanaf 16 jaar niets nieuws: voor de lokale verkiezingen mogen jongeren al meer dan een decennium stemmen. ´Het is absoluut zinvol´, zegt burgemeester Sonja Northing van Kleef. In Kleef mogen 36 Nederlandse jongeren naar de stembus. Ze moeten wel heel wat kruisjes zetten. Er wordt namelijk gestemd voor de Landrat, voor de Kreistag, het regionaal parlement, de burgemeester, de gemeenteraad en de Íntegratieraad, die verplicht is in Noordrijn-Westfalen bij gemeenten met meer dan 5.000 inwoners met een migratieachtergrond.

Serieus nemen

In Aken mogen 32 Nederlandse jongeren komend weekend naar de stembus. Volgens Oberbürgermeister Marcel Phillip van Aken heeft het stemmen vanaf 16 jaar een hoge maatschappelijke acceptatie. De scholen werken eraan mee met onderwijs in politiek en ze organiseren vaak ook eigen evenementen om de verkiezingen heen. Aken heeft een website ingericht voor de burgemeesterskandidaten, waar ook een flyer is te downloaden. `Ik hoop dat veel jonge mensen aan de lokale verkiezingen deelnemen en daarmee de democratie versterken. Een democratische samenleving kan alleen functioneren als de leden actief hun participatierechten uitoefenen. Dat versterkt ook de legitimiteit van de gekozen vertegenwoordigers.´

Lees het volledige artikel in Binnenlands Bestuur nr. 17 van deze week