Reg van Loo

Burgemeester, wat is er mis in het mooie Vaals?
In de discussies ontbreekt vaak de inhoud en gaat het om procedures en personen. Mijn adagium is dat je in de discussie hard mag zijn op de zaak maar zacht moet zijn op de persoon. Het is niet zozeer de sfeer bij de raadsvergaderingen, maar vooral de discussie die raadsleden ook via de regionale media voeren. Nadat de oppositie vorige week de raadsvergadering had verlaten, heb ik de gemeenteraad een brief geschreven. Het lijkt erop dat we in een vicieuze cirkel van respectloosheid terecht zijn gekomen die we nog koesteren ook. Het kon zo echt niet langer.

Wat staat er in die brief?
Ik heb de gemeenteraad een spiegel voorgehouden. Ik schrijf dat als de raad zo doorgaat hij zijn draagvlak in de samenleving ondermijnt. Ik hoor in mijn omgeving dat burgers niets begrijpen van het gebrek aan respect dat men elkaar betoont. Het is niet zo dat raadsleden elkaar voor rotte vis uitschelden, het is meer een respectloos gedrag vol insinuaties. Geruchten worden formeel per brief bij mij gemeld, waardoor ik verplicht ben om ook formeel te reageren. Mensen kunnen daardoor schade oplopen die ze niet verdienen. Ik ben inmiddels begonnen met gesprekken met de fracties. Het raadslid van de VVD vond het een goede brief. Andere raadsleden waren het met hem eens.

Wat is de achtergrond van dat gekijf in Vaals?
De politieke spanning is niet van gisteren. Oude sentimenten spelen nog steeds een rol. Het heeft ook te maken met personen die toevallig op bepaalde plekken zitten en partijen die moeilijk met elkaar door één deur kunnen. Na de verkiezingen kwamen er tien nieuwe raadsleden. Er was de oprechte wil om nieuwe politiek te bedrijven. Ik was zo gemotiveerd door dat nieuwe politieke bloed dat ik vol ambitie op de functie van burgemeester solliciteerde. Helaas werd reeds enkele dagen na mijn installatie een motie van wantrouwen ingediend tegen een wethouder.

Is het nog wel leuk om burgemeester van Vaals te zijn?
Jawel. Vaals is een boeiende omgeving. Dorp en stad tegelijk met een groot buitengebied. We zijn vastgebouwd aan Aken waardoor we ook te maken hebben met grotestedenproblemen. Dat is soms vervelend maar biedt ook kansen. Vaals is een warme gemeenschap. De raadsleden zijn individueel ook van goede wil, maar op de een of andere manier loopt het collectief in de raad en in de media uit de hand. Dat heeft te maken met onervarenheid en wellicht ook met politieke naïviteit.