Herrema bekritiseert commissieleden Floriade-enquête
De Floriade is al een gevoelig onderwerp in Almere en nog voor de raadsenquête begon, uitte oud-wethouder Herrema al kritiek op de commissie
Het F-woord valt nog geregeld in de Almeerse gemeentepolitiek. Het echec dat Floriade 2022 heet, resulteerde in een strop van 103,3 miljoen euro. De raadsenquête erover, die maandag van start is gegaan, moet zorgen voor waarheidsvinding, verantwoording afleggen door verantwoordelijken, maar vooral lessen voor de toekomst opleveren over hoe om te gaan met zulke grote projecten.
Herrema komt niet
Drie weken lang zullen oud-burgemeesters en -wethouders, topambtenaren en oud-bestuurders van de Floriade worden verhoord door vijf raadsleden onder voorzitterschap van de 26-jarige Brent Hadderingh, fractievoorzitter van Forum voor Democratie. Reden voor oud-wethouder Tjeerd Herrema (PvdA) om in een brief alvast te melden dat hij aanstaande vrijdag niet fysiek kan komen opdraven, omdat hij momenteel in Lissabon werkt en woont. ‘Dit heeft ook als voordeel dat ik niet fysiek aan één tafel hoef te zitten met uw voorzitter (niets persoonlijk) die een extreemrechtse partij vertegenwoordigt.’ Herrema merkt dat de ‘normalisering’ van deze vertegenwoordigers in onze democratische organen momenteel volop aan de gang is, ‘maar acht ik buitengewoon gevaarlijk’.
Bevooroordeeld en niet onafhankelijk
In zijn brief neemt hij twee andere commissieleden de maat: Erik Theunissen (PvdA) en Ton Theunis (Almere Partij). De eerste oordeelde (met een meerderheid van de raad) al over een klacht tegen Herrema zonder het onafhankelijke oordeel van de ombudsman af te wachten. Het ging hier om het beruchte ‘broekzakgesprek’ en het sturen van privéberichten naar een Almeerse journalist. De Raad voor de Journalistiek oordeelde al dat er sprake was van 'voortijdig publiceren' door Almere Deze Week en noemde dat 'onzorgvuldig journalistiek handelen'. De journalist werd overigens later door de rechter vrijgesproken van smaad, omdat hij het algemeen belang diende*. Herrema wijst er in zijn brief op dat de ombudsman oordeelde dat de klacht ongegrond was. Ook Theunis diende later nog een klacht in tegen Herrema die eveneens ongegrond is verklaard. ‘Ik acht daarom beide leden bevooroordeeld en niet onafhankelijk om te kunnen oordelen over mijn bestuurlijk handelen.’
Voorkeur was fysiek verhoor
Zo is de toon alvast gezet. En Herrema draagt daarnaast nog een aantal andere zaken aan die ook zeker voor discussie zullen zorgen. Overigens zal zijn verhoor vrijdag digitaal plaatsvinden. Verder wil commissievoorzitter Brent Hadderingh niet ingaan op de opmerkingen van Herrema over zijn commissieleden, zei hij tegen Omroep Flevoland. Wel zegt hij dat de voorkeur lag bij een fysiek verhoor, waarvoor ook vergoeding van de reiskosten is aangeboden aan Herrema. ‘Maar de wet schrijft niet voor dat het fysiek moet, dus het kan ook digitaal.’
Het idee was stadsontwikkeling en het neerzetten van een mooi evenement
Nooit weerstand gehoord
Maandagochtend mocht oud-burgemeester van Almere en voormalig commissaris van de Floriade Annemarie Jorritsma het spits afbijten. Zij vond het vooral vreemd dat de Floriade geen coronasteun kreeg, meldt het ANP. Volgens haar had het evenement wel coronasteun moeten krijgen. Als burgemeester heeft Jorritsma nooit weerstand gehoord tegen het plan om de Floriade naar Almere te halen. Het idee ontstond bij wethouder Adri Duivesteijn nadat Almere niet de culturele hoofdstad van Europa was geworden. ‘Ik heb nooit onenigheid of discussies tussen wethouders gehoord.’
Te vroeg voor doelstellingen
Een conclusie van het vooronderzoek voorafgaande aan de raadsenquête was dat in de voorbereidingen nooit concreet werd gemaakt wat Almere met de Floriade hoopte te bereiken. Op de vraag van de commissieleden naar het gebrek aan concrete plannen in de periode 2012-2015 antwoordde Jorritsma dat het toen ‘te vroeg was voor doelstellingen’. Het ging nog om de plannen op grote lijnen. ‘Het idee was stadsontwikkeling en het neerzetten van een mooi evenement.’ Jorritsma denkt dat er nog steeds een mooie wijk komt op het Floriade-terrein. Eerder dit jaar kocht de gemeente de grond voor 51 miljoen euro terug van ontwikkelaars om de bouw van 1300 woningen in eigen hand te kunnen nemen.
Dichtbevolkter gebied
Ook zei Jorritsma dat er in het begin altijd het vertrouwen was dat het evenement groter zou worden dan de vorige Floriade in Venlo, net als hogere bezoekersaantallen. ‘Het is in een dichtbevolkter gebied, dus we rekenden op meer bezoekers.’ Verder dacht ze toen dat er nog veel sponsoren bij zouden komen, maar dat bleek later niet zo te zijn. Ze richtte in dit verband haar pijlen op de Rabobank die voor de editie in Almere sponsor was van elke Floriade, maar deze keer twijfelde en uiteindelijk weigerde om sponsor te zijn. ‘Dat vind ik nog steeds een schande.’
*Deze zin is later toegevoegd om ook die kant van de zaak duidelijk te maken.
Kennelijk had deze ex burgemeester oordopjes in. Er is misschien niet voldoende weerstand geweest in Almere, maar buiten deze stad zijn in ieder geval héél veel waarschuwingen geweest. Het niet eens rond krijgen van een gedegen financiële onderbouwing betekende natuurlijk al een voorbode voor een grootschalige financiële mislukking. De debacles in de voorgaande Gemeenten, die een Floriade organiseerden, had alle rode lampen 'in deze stad van de luchtkastelen' al moeten laten branden.
In plaats van collegiaal bestuur (B&W en de toemalige Gemeenteraad) als beslissers te duiden krijgt bovendien een inmiddels overleden wethouder dan maar 'de zwarte Piet' toegespeeld.