Politieke les voor beginners

Ontluisterende inkijk in het Witte Huis

Amerikaanse ambtenaren die ik tijdens een tijdelijk verblijf in Amerika ontmoet, vertellen me dat ze er over denken hun baan bij de federale overheid op te geven. Dat ze zich schamen voor de situatie en zich bij buitenlandse bezoekers verontschuldigen.

Anderen vertellen dat ze juist ontsteld zijn door het gebrek aan daadkracht van de vele door de president benoemde nieuwe topambtenaren, die soms erg onbekend zijn met de mores, regels en wetten van de federale overheid en daardoor weinig voor elkaar krijgen.

Uitglijders
Deze situatie wordt in het boek Angst (Fear) van Amerika’s bekendste journalist Bob Woordward van binnenuit het Witte Huis beschreven. Het is indrukwekkend in welk detail Woodward mensen aan het praten heeft gekregen. Ronduit pijnlijk maar ook leerzaam vanuit het perspectief van de politieke wetenschap en de organisatiekunde is het uiteindelijke onvermogen van veel adviseurs om hun adviezen voldoende kracht mee te geven en zo hun president te behoeden voor opeenvolgende uitglijders in interviews.

Over handel, demonstrerende nazi’s en orkanen over Puerto Rico. Hij maakt alles erger. Het boek geeft daarmee veel stof tot nadenken – waarbij het natuurlijk wel de vraag is in welke mate de situatie is te veralgemeniseren dan wel typisch Amerikaans of specifiek aan The Donald is te relateren.

Binnenhof
Eigenlijk is het daarom te hopen dat we ook in Nederland van binnenuit verhalen verkrijgen, waarin schrijvers van naam en faam meer doen dan alleen nieuwtjes halen op het Binnenhof. Waarom bijvoorbeeld niet eens gedetailleerd beschrijven hoe het bestuur echt werkt? Daar kunnen we uiteindelijk alleen maar beter van worden.

Citaat uit het boek: ‘Het drong tot Bannon door dat Trump niet op de hoogte was van de meest basale politieke zaken’

Angst. Trump in het Witte Huis; Bob Woodward; Prometheus, september 2018; 19,99 euro