Op gemeente Saba

Wat doet u op dat tropische eiland?
Ik ben te gast bij het eilandbestuur voor een quick scan van de opbouw van de gemeentelijke organisatie. Saba wordt met Bonaire en Sint Eustasius een gemeente nieuwe stijl, een openbaar lichaam. Ze willen de ambtelijke organisatie doorlichten en kijken of er aanpassingen nodig zijn. Kwantitatief als het gaat om de omvang van de organisatie en de opbouw van de afdelingen en bureaus en kwalitatief als het gaat om de benodigde competenties.

Waarom hebben ze u gevraagd?
Ze hadden een gemeentesecretaris nodig die in verschillende gemeenten heeft gewerkt. Dat ik in Diepenveen heb gewerkt met zeventig medewerkers, vonden ze heel waardevol. Ik heb begrepen dat op Saba 1.400 mensen wonen van wie 150 tot 170 ambtelijke medewerkers. Saba is een bijzonder eiland, want ook het vliegveld, de haven en het ziekenhuis vallen onder het bestuur. Dat is onvergelijkbaar met een gemeente in Nederland. Maar ik weet wel hoe je kunt toegroeien naar een gemeentelijke organisatie met een dagelijks bestuur, bestaande uit de gezaghebber en twee gedeputeerden, een eilandsecretaris en een aantal afdelingen. B en W past niet in hun historie, vinden ze.

Hoe staat Saba ervoor?
Ik heb de gesprekken nog niet gevoerd, maar het valt mij op dat Saba er behoorlijk anders uitziet dan Sint Maarten, waar ik ben aangekomen. Daar is het zoals je dat verwacht rond de evenaar. Op Saba is alles schoon en netjes. Niemand loopt in de bijstand. Als je geen werk hebt, krijg je een schep in je handen geduwd en mag je meehelpen de straat schoon te vegen. De basisvoorzieningen zijn op orde, de vraag is of ze berekend zijn op een toekomst met meer verantwoordelijkheid. Kan het management dat aan?

Worden ze op Saba niet gek van de Hollandse delegaties?
Men is wel een beetje delegatiemoe ja, maar ik ben hier op hún verzoek. Ze vinden het aardig dat ik hen help in het contact met de ministeries. Je kunt zeggen dat ik een beetje aan hun kant sta. Het is ook leuk om Saba te helpen. Ik heb grote belangstelling voor andere culturen. Assen heeft een stedenband met Naledi in Zuid-Afrika, ik ben een paar keer in Ghana geweest. Ik heb gevoel voor verschillen in culturen en zal niet snel de inwoners van Saba met mijn westerse kop vertellen hoe de wereld in elkaar zit.