Legalisering sekswerk zorgde juist voor meer illegaliteit

De afgelopen twintig jaar zijn gemeenten steeds minder vergunningen voor sekswerk gaan uitgeven, waardoor sekswerkers zich verplaatsen naar de informele markt, waar ze kwetsbaarder en minder zichtbaar zijn. Dat blijkt uit onderzoek van platform voor onderzoeksjournalistiek Investico voor magazines De Groene Amsterdammer en Vers Beton.

De opheffing van het bordeelverbod, twintig jaar geleden, moest sekswerk in Nederland controleerbaarder en veiliger maken. Maar sindsdien raken steeds meer sekswerkers in de illegaliteit terecht, waar ze kwetsbaarder zijn voor geweld en mensenhandel. Een belangrijke reden is dat gemeenten het vaak moeilijk maken voor sekswerkers om een vergunning te krijgen.

Sinds de legalisering is het aantal vergunningen dan ook gedaald, terwijl het er niet op lijkt dat de sector gekrompen is. Die heeft zich vooral naar het internet verplaatst. Daar maken sekswerkers afspraken om klanten te ontmoeten in Airbnb’s, hotels, woningen, auto’s en zelfs volkstuintjes of garageboxen. 

In de gemeente Delft bijvoorbeeld bestaat niet één legaal prostitutiebedrijf. Maar op twee grote sekswebsites vonden de onderzoekers van Investico wel bijna 120 adverteerders gemiddeld per dag die vanuit Delft hun diensten aanbieden.

De onderzoekers concluderen: gemeenten staren zich blind op de oude wereld van grootschalige raambedrijven, clubs en escortbureaus en negeren de nieuwe onlinemarkt die daarvoor in de plaats komt. Terwijl juist daar geweld en uitbuiting gemakkelijk ontstaan en onzichtbaar blijven.