‘Ik wil een goed mens blijven’

Toen er in groep zeven van haar basisschool een staatssecretaris op werkbezoek kwam, wist Esma Kendir (23) het zeker; ze wilde ook politicus worden. Welke staatssecretaris het was kan ze zich jaren later niet meer herinneren.  Met haar keuze voor de studie bedrijfskunde leken haar politieke ambities bovendien op een zijspoor te komen. Toch lijkt haar doel bereikt, nu ze lijsttrekker is van de lokale partij Student & Starter in Utrecht.

Tijd

Kendir wil zich tijdens haar raadsperiode volop inzetten voor meer kansengelijkheid. ‘Ik vind dat er in de gemeente Utrecht veel aandacht is voor dit thema, maar in de praktijk zijn er nog steeds grote verschillen. We zouden een systeem moeten hebben waarbij iedereen gelijke kansen heeft, ongeacht de opleiding of het vermogen van je ouders.’ Ze verwacht dat het raadswerk haar per week meer tijd kost dan de zesentwintig uur die er voor staat. ‘Ik zie mijn familie nu heel weinig en met vrienden afspreken is ook lastig. Ik denk dat ik na de verkiezingen wel weer in een normaal ritme kom, en dat daar dan weer meer tijd voor gaat zijn.’ Bij haar werkzaamheden krijgt ze ondersteuning vanuit haar partij, die een buddysysteem heeft met oud-raadsleden. Ook bij de griffie kan ze terecht voor hulp. ‘Het zijn hele lieve mensen die er altijd voor je zijn. Ze helpen bij praktische zaken, zoals het agenderen van een raadsinformatiebijeenkomst, maar ze vertellen je bijvoorbeeld ook waar je iets kan vinden in het stadhuis.’

Frustrerende kanten

Ze heeft in de tijd dat ze meeloopt bij de partij gemerkt dat er ook frustrerende kanten zitten aan het raadslidmaatschap. ‘Als je goed voorbereide vragen stelt, wil je ook graag goede antwoorden, zodat er iets verandert. Ik zou van wethouders vaker ‘ja’ of ‘nee’ willen horen, in plaats van een wollig verhaal.’ Ook kijkt ze op tegen het grote aantal berichten en mails die ze krijgt. ‘Ik ontmoet mensen liever in het echt. Het is veel leuker om bij mensen en organisaties langs te gaan.’

Goed mens

Ze merkt dat haar migratieachtergrond een rol speelt in hoe sommige mensen haar benaderen. ‘Toen ik lijsttrekker werd kwamen er een aantal negatieve reacties in de media, omdat ik een hoofddoek draag.’ Ook tijdens het campagne voeren op straat heeft ze te maken gehad met intimidatie. ‘Ik zit er wel mee. Ik ben geneigd om dat soort zaken te rationaliseren, maar als je persoonlijk wordt aangevallen, dan komt het binnen.’ Kendir zegt veel bezig te zijn met wat er op haar af komt en wat dat met haar doet. Daarom is voor haar het belangrijkste dat ze dichtbij zichzelf blijft tijdens haar raadsperiode. ‘Het beeld is dat er in de politiek oneerlijke spelletjes worden gespeeld, daar wil ik niet aan meedoen. Ik wil een goed mens blijven.’