Miguel Ririhena: ‘Ik ben paternalistisch en neerbuigend behandeld’

Wethouder Miguel Ririhena werd op 1 februari 2023 door Binnenlands Bestuur uitgeroepen tot beste bestuurder van een kleine gemeente. Op 1 november stapte hij op. Voor het eerst ‘na een periode van rouw en boosheid’ vertelt Ririhina zijn verhaal.

Complimenten

‘Ik ben in de herfstvakantie met mijn twee kinderen in Groningen als GroenLinks-fractievoorzitter Gea Bijkerk belt. “We moeten met spoed overleggen, want het gaat niet goed.” Ik denk: waar heb je het over? Ik leefde in de veronderstelling dat het goed ging. Een dag eerder had ik met commissaris van de koning Jetta Klijnsma over Museum de Buitenplaats in Eelde gebeld. Aan het einde van het gesprek zei ze: “Jongen, ik wil je complimenteren met de manier waarop je het reddingsplan van het museum en het proces hebt vormgegeven. Wees daar trots op.” Ik vraag Bijkerk wat er aan de hand is. “Er komt een motie van wantrouwen aan over de actie-agenda Vries. We hebben er geen vertrouwen in dat jij die gaat overleven.”’

Andere baan

‘Er zat helemaal geen motie aan te komen (ik heb alle fractievoorzitters daarover na mijn ontslag gebeld), maar het leek de burgemeester beter om namens het college het gesprek met de fractie aan te gaan en geen overhaaste dingen te doen. Een dag later staat een afspraak met twee raadsleden van GroenLinks op het programma. Ze vallen gelijk met de deur in huis. “We hebben het even aangekeken, maar wij vinden dat jij niet geschikt bent als wethouder. Je moet een andere baan zoeken.” Dat werd zo gezegd, hè. “We stellen samen een persbericht op dat het wethouderschap niets voor jou was. Dan kun je met opgeheven hoofd de politieke arena verlaten. Dit is het niet voor jou, jongen.”’

Vloek

De GroenLinks-fractie vond dat hij niet best was in debatten, geen teamspeler was en ‘de dingen niet oppakte’, zo kreeg Ririhena te horen. ‘Ik overlegde één keer in de twee weken een half uur met de fractievoorzitter. We waren allebei druk. Ik ga altijd snel. Dat heeft er ook mee te maken dat de politiek er slecht op stond in Tynaarlo. Toen wij begonnen in 2022 was het vertrouwen in de politiek helemaal weg. In de regio had Tynaarlo ook geen beste naam. Ik pakte het podium om Tynaarlo weer op de kaart te zetten. Dat viel bij coalitiegenoot en grootste partij in de gemeente Leefbaar Tynaarlo, een afscheiding van de PvdA, volgens mij in veel betere aarde dan bij mijn eigen partij. De leefbaren hebben mij eigenlijk tot het einde gesteund. Dat ik zo snel na mijn benoeming bestuurder van het jaar van een kleine gemeente werd, heeft mij denk ik ook niet geholpen. Ik heb weleens gedacht: is het geen vloek?

Witte omgeving

‘Ik ben erg omgevingsgevoelig. Ik ben net even iets anders. Ik ben van kleur in een witte omgeving en ik zeg wat ik denk. Dat laatste doe je niet altijd in Drenthe. Nadat ik door Binnenlands Bestuur werd uitgeroepen tot beste bestuurder, merkte ik dat de buitenwacht, net als de organisatie in het gemeentehuis, erg enthousiast was. Ik kreeg veel positieve reacties uit de gemeenschap’, zegt Ririhena. Wel zegt hij zich er tegelijk van bewust te zijn dat je in Drenthe ‘je kop sowieso niet boven het maaiveld moet uitsteken. Toen ik door het Koninklijk Huis werd uitgenodigd voor de uitblinkerslunch op Paleis Noordeinde, moest ik daar ook serieus over nadenken. Mijn secretaresse was echt verbaasd. “Je gaat toch wel, hè?” Ik ben gegaan.’

Pijn

Afijn, zijn partijgenoten zegden het vertrouwen op en vertelden hem dat hij zijn heil maar ergens anders moest zoeken. ‘Op woensdag 1 november kondigde ik mijn vertrek aan in een persbericht. Later bedacht ik mij dat ik dat beter niet had kunnen doen’, zegt hij. ‘Het is en blijft het onduidelijk welke beoordelingscriteria zijn gehanteerd en welke afwegingen zijn gebruikt als het gaat om proportionaliteit. Het partijbureau heeft voor mijn gevoel ook niet zorgvuldig gehandeld. In mijn beleving is er geen hoor en wederhoor toegepast’, vindt hij. ‘Wat ook pijn doet is het gevoel dat ik door de fractie paternalistisch en neerbuigend ben behandeld. Dat toontje: “Jij kunt dit niet, je hebt geen ontwikkelingspotentieel.” Een familielid dat zich helemaal in een witte wereld beweegt – ik sta nog met één been in de Molukse gemeenschap – zei tegen me: “Dat doen ze alleen maar omdat je Ririhena heet.” Ik stelde mijzelf de vraag: was mij dit ook overkomen als ik Piet Jansen had geheten? Ik hoop het niet, maar ik ben bang dat ze gelijk heeft.’

Reactie

De fractie van GroenLinks Tynaarlo zegt zich in het geheel niet te herkennen in het geschetste beeld. Het Landelijk Bureau van de partij stelt verscheidene vergeefse pogingen te hebben gedaan om met Ririhena in gesprek te gaan over de ontstane situatie.

Lees het volledige interview in Binnenlands Bestuur nr. 1 van deze week. (inlog)