Politieke rel in Hardenberg

In Hardenberg is Petra Baarslag, het enige fractielid van Liberaal Hardenberg, uit een commissie gezet van fractievoorzitters die de instelling van een vertrouwenscommissie voor de benoeming van een nieuwe burgemeester voorbereidt. Baarslag zou per mail vertrouwelijke informatie hebben gelekt die per ongeluk bij de voorzitter van de commissie terechtkwam. Baarslag ontkent de aantijging en spreekt van ‘oud zeer’.

Indringend
CDA-fractievoorzitter Henk Meulink, ook voorzitter van de bewuste commissie, vertelt dat er drie vergaderingen zijn geweest, waarin afgesproken is dat alles binnenskamers zou blijven. Na een paar weken constateerde Meulink echter dat Baarslag met anderen had gecommuniceerd. ‘Ik kreeg een mail van haar, waarin ze tekst en uitleg gaf aan iemand die geen raadslid was over een indringend gesprek dat we hadden over de vertrouwelijkheid van de commissie. Ze had die mail per ongeluk naar mij gestuurd met de reply-knop.’

Lekken
Volgens Meulink was Baarslag in het verleden vaker betrokken bij discussies in het openbaar over vertrouwelijke onderwerpen. ‘Ik was teleurgesteld toen ik die mail zag. Ik wilde open met haar praten op een vertrouwelijke manier. Dan moet je dat niet naar buiten brengen. Ik had niet verwacht dat het lekken zo letterlijk zou gaan. Ik kreeg de mail op 10 februari, maar kon het pas afgelopen dinsdag bespreken met de andere fractievoorzitters, omdat een met vakantie was. We hebben besloten dat Liberaal Hardenberg uit de vertrouwenscommissie blijft. Ze was dinsdagavond niet bij een belangrijke raadsvergadering. Later bleek ze een persbericht over de zaak naar buiten te hebben gebracht. Dat zegt genoeg. Het vertrouwen is nu nog meer beschaamd.’

Baarslag
Baarslag, die eerder uit de VVD stapte, geeft een hele andere lezing van de gebeurtenissen. Volgens haar beschuldigde de VVD haar in de eerste vergadering van lekken in het verleden. ‘Ik heb drie keer gevraagd of ze dat wilden onderbouwen, maar dat deden ze niet. De voorzitter greep niet in. Ik heb daarna in een restaurant met de voorzitter gesproken. Ik wilde excuses van de VVD en vond dat dit op het bordje van de voorzitter lag. Hij heeft het doorgegeven, maar de VVD weigerde.’

Mail
Baarslag overlegde hierna met haar 'schaduwfractie' en besloot dat het slecht zou zijn voor het aanzien van de politiek als ze naar buiten bracht dat ze stopte met de commissie. ‘Ik ben eroverheen gestapt en heb mijn eer ingeslikt.’ In de volgende vergadering moest alles in geheimhouding gebeuren en was de optie al besproken om mij buiten te sluiten, vertelt ze. ‘Ik wilde daar zelf een persbericht over naar buiten brengen, zonder daarbij de geheimhouding te schenden. Ik wilde alleen melden dat ik was uitgesloten. Toen kwam Meulink met die per ongeluk verzonden mail van mij. Dat was een kort verslag van mijn gesprek met Meulink met mijn opmerkingen erbij aan een schaduwfractielid. Het ging niet over het werk van de commissie, niets vertrouwelijks, alleen over het gesprek met hem. Hij liegt als hij zegt dat er wel vertrouwelijke dingen in staan. Hij doet alsof dat de oorzaak is, maar ze hadden al besloten dat ik uit de commissie moest.’

Ondemocratisch
Baarslag vindt het heel erg jammer voor de burgers dat ze nu met een rollebollende raad worden geconfronteerd. Ze vindt de gang van zaken onacceptabel en wil dat de kandidatuur van de nieuwe burgemeester door alle partijen wordt gedragen. ‘Het is ondemocratisch, maar wat doe je eraan als eenmansfractie. Het tast de betrouwbaarheid en de geloofwaardigheid van de commissie in ernstige mate aan.’ Met een persbericht bracht ze het nieuws naar buiten. ‘Daar was ik tijdens die raadsvergadering dus mee bezig.’