Meerderheid gooit deur dicht voor John Berends

Een meerderheid van Provinciale Staten wil niet verder met John Berends als commissaris van de koning van Gelderland. ‘Zijn bestuursstijl past niet bij deze tijdsgeest.’

Deur dicht

Het onderzoek van KPMG naar ongewenst gedrag van Gelders commissaris van de koning John Berends pleit hem wellicht deels vrij, de meeste fracties in Provinciale Staten van Gelderland hebben duidelijk aangegeven dat zij niet willen dat hij terugkeert op zijn post. Zelf hield de CDA-bestuurder die deur nadrukkelijk open, na zijn interpretatie van het onderzoeksrapport de mogelijkheid van een terugkeer. Maar de fracties van VVD, PvdA, Groenlinks, CU, Volt, D66 en Partij voor de Dieren gooien de deur voor hem dicht. En dat geldt eveneens voor de christendemocraten, zijn eigen partij. ‘Zijn bestuursstijl past niet bij deze tijdgeest’, aldus CDA-fractievoorzitter Diede Balduk.

Lomp gedrag

Een terugkeer van Berends is volgens Balduc noch in het belang van Gelderland noch in het belang van de organisatie. Een commissaris heeft een voorbeeldfunctie en die rol vult Berends volgens haar niet op passende wijze in. Het feitelijke gedrag van Berends – zoals mensen onder druk zetten, indirect communiceren, geen tegenspraak dulden – ‘past niet altijd bij het ambt van commissaris van de koning’, is het oordeel van VVD-fractievoorzitter Kees de Looff. Ook de PvdA ziet om dezelfde reden een terugkeer van Berends niet zitten. Daarvoor vertoonde de commissaris te vaak ‘vervelend en lomp gedrag’ waarbij tegenspraak niet werd geduld, aldus fractievoorzitter Jan Daenen.

Gebrek aan empathie

D66 en Partij voor de Dieren missen daarnaast ook de noodzakelijke zelfreflectie bij John Berends over de manier waarop hij opereert en het KPMG-rapport interpreteert. ‘Alles ligt aan de ander’, zegt PvdD-fractievoorzitter Lester van der Pluijm. ‘Zonder empathie en zelfreflectie is voortzetting van het ambt niet mogelijk. Dat zou te veel spanning veroorzaken in de organisatie.’

Mediation

Een eventuele terugkeer zou volgens veel fractievoorzitters leiden tot een onwerkbare situatie wegens de verstoorde verhoudingen. Daar valt volgens Forum voor Democratie-fractievoorzitter Anita van Ieperen nog wel een mouw aan te passen. Zij stelt ‘ter begeleiding van een rustige terugkeer’ een vrijwillig mediation-traject voor tussen John Berends en ambtenaren die daar behoefte aan hebben. Ook voorzitter Rik Loeters van de grootste fractie (BBB) ziet hem het liefst terug op zijn post. ‘Ik zie in het rapport geen aanleiding om het belet van Berends nog langer voort te laten duren.’ De fracties van 50Plus en JA21 hebben nog geen standpunt ingenomen. Ook dat van de SGP is vooralsnog ongewis. Volgens SGP-fractievoorzitter Gerrit Averesch is Berends niet beschadigd door het rapport, ‘al gingen van sommige passages de wenkbrauwen omhoog’.