Geen life sciences in Venray

De toekomst van Sciencelink werd onzeker toen begin dit jaar projectontwikkelaar Van der Looy Projectmanagement zich terug trok. Dit gebeurde nadat dierenactivisten tijdens de kerstdagen de huizen van directieleden hadden beklad. Het bedrijf vond deze bedreigingen onacceptabel en oordeelde het niet langer verantwoord om aan het project mee te werken. Life sciences zijn omstreden omdat hierbij levende organismen en biologische processen worden gebruikt om nieuwe of verbeterde producten te maken.

Verantwoordelijk wethouder Lei Heldens - zelf ook bedreigd door de dierenactivisten - noemt als reden voor het afblazen van het prestigieuze project dat het niet zou lukken op korte termijn andere investeerders te vinden. Er zouden weliswaar voldoende bedrijven geïnteresseerd zijn, maar na alle commotie zouden die zich vooral afwachtend opstellen. Ook zouden de beveiligingskosten voor Venray te hoog worden.

‘Daarnaast dienden zich hoogwaardige bedrijven aan die wel belandstelling hadden voor de locatie, maar niet pasten in het Scienlink-concept. Op basis van deze ondervindingen heeft het college besloten de koers voor de locatie te verleggen’, aldus Heldens in een verklaring.

Heldens wil dat het rijk maatregelen neemt die het eenvoudiger maken om projecten rond life sciences te ontwikkelen. Zo zouden volgens hem bijvoorbeeld de beveiligingskosten flink gedrukt kunnen worden door gebiedsverboden in te voeren rondom bedrijfsparken waar life science-bedrijven zitten. In Engeland, waar dierenactivisten zich al veel langer radicaal opstellen, gebeurt dit al.

De Tweede Kamer overlegt vandaag met de ministers van Justitie en Binnenlandse Zaken over de kwestie. CDA-Kamerlid Sybrand van Haersma Buma vindt de beslissing van de gemeente ‘buitengewoon teleurstellend’. VVD’er Henk Kamp heeft het over ‘slecht nieuws voor onze rechtstaat’.

Zie ook:
Geen rijksbeveiliging voor wethouder Venray (11/01/2008)
Toekomst Sciencelink onzeker (09/01/2008)